Portrait volé - Histoires de Sexe

Portrait volé

... pas céder. Donnez-moi ce portrait.
— Non.

La réponse était douce mais ferme. Nul doute que l’intendant n’avait aucune intention de céder. D’autant qu’il avait obtenu le baiser qu’il désirait. Solange allait devoir utiliser le chantage.

— Donnez-le-moi ou je décline à l’instant votre demande en mariage.
— Vous n’oserez pas !
— Oh, que si ! Et pour vous punir, je suis prête au même comportement d’évitement que la comtesse.
— Je ne suis pas aussi patient que mon maître. Je saurai forcer vos résistances.
— Alors je m’exilerai. La comtesse a une cousine en Italie qui a besoin d’une camériste. J’ai toujours aimé les voyages… et puis le pays regorge d’hommes séduisants, m’a-t-on dit. J’aurai tôt fait de vous oublier.

Ce dernier argument ébranla Pierre :

— Solange… allons… vous n’y pensez pas sérieusement…
— Au contraire.
— Et d’abord, que voulez-vous faire du portrait ?
— Je le rendrai à Madame.

Affolé, l’intendant s’exclama :

— Vous ne ferez pas une telle chose !
— Et pourquoi pas ? Votre maître a un double de rechange de toute façon : ce portrait ne lui manquera donc pas.
— Mais si vous le donnez à la comtesse et si vous lui racontez comment vous l’avez eu, elle me chassera en même temps que lui et nous serons séparés pour toujours. Vous n’aurez pas le cœur à une telle entreprise !

Solange se mordit la lèvre. L’intendant n’avait pas tort.

— Je pourrais lui dire que je l’ai trouvé, sans parler de vous…
— Elle pensera que vous l’avez volé.

La ...

... camériste, choquée, protesta :

— La comtesse et moi sommes suffisamment proches pour que ce genre de soupçon soit impossible. Madame de Beauregard sait qu’elle peut avoir toute confiance en moi et que jamais je ne…
— Mais que croyez-vous donc qu’elle pensera lorsqu’elle verra cette miniature ?
— Elle sera troublée, je l’espère… Et j’espère également qu’elle sera suffisamment en colère pour me demander des explications. Je lui dirai simplement que j’ai trouvé ce portrait dans la serre et que j’ai cru bon de le lui rapporter avant qu’un domestique puisse le trouver et répandre la rumeur d’une liaison entre elle et le comte.
— Je doute qu’elle vous croie… et quand bien même, elle sera furieuse et voudra demander raison au comte de Saillant.
— Mais c’est exactement ce que je souhaite.
— Voulez-vous donc me voir partir ?
— Non, en aucun cas. Sinon je n’aurais jamais accepté ce rendez-vous ici et vos baisers. Mais je veux qu’Élise de Beauregard affronte enfin le comte de Saillant sans pouvoir se dérober, car je souffre trop depuis des mois de la voir s’imposer une solitude qui la rend de jour en jour plus distante tant avec moi qu’avec le reste de son entourage. Cela m’est d’autant plus pénible qu’elle est pour moi une amie de longue date, mais une amie qui souffre en silence. Je veux qu’enfin elle sorte de sa tour d’ivoire, qu’elle affronte son désir d’amour autant qu’elle a tenté de le nier par le passé. Car même si elle s’efforce à la froideur et à une réclusion aussi ...