Portrait volé - Histoires de Sexe

Portrait volé

... aurait trahie. Mais plutôt de vous dire que ce vol n’en était peut-être pas vraiment un. Monsieur était très ami avec le comte de Saillant, non ?
— Certes mais… Oh ! Solange, tu ne penses tout de même pas que… Vincent lui aurait donné mon portrait ?
— Qui sait, Madame ? Monsieur n’est plus là pour vous répondre…

De plus en plus émue et agitée, la comtesse répliqua :

— Tu rêves. Jamais Vincent n’aurait fait une telle chose. Il m’avait écrit le jour où il m’annonçait l’arrivée du comte à Beauregard qu’il redoutait même de confier totalement ses affaires aux mains de François de Saillant.
— Pourtant, Madame, il l’a fait. Et mieux, il a légué ses affaires au comte.
— Certes.
— Alors pourquoi ne lui aurait-il pas donné ce portrait ?

Désarçonnée par cette réflexion, mais refusant cette éventualité, Élise ne put que répondre :

— Cela me paraît impossible. Vincent avait reçu mon portrait alors qu’il menait un train de vie très débridé… et lorsqu’il le reçut, il le garda jalousement. Il m’en a toujours parlé avec le regret profond de l’avoir perdu. Il ne voulait pas, m’avait-il dit, qu’un autre homme puisse me contempler.
— Peut-être que le comte de Saillant lui a volé la miniature, alors ? insinua Solange, amusée de l’émoi de la comtesse.
— Si cela était, ce serait terrible. Cela voudrait dire qu’il a trompé Vincent durant des années.
— Vous devriez lui poser la question.
— Jamais. Je n’ai déjà pas envie de le voir. Alors il me paraît tout à fait inutile ...

... d’aller lui demander raison de quoi que ce soit.
— Pourtant il le faudrait avant qu’il ne parte.

La comtesse sursauta.

— Quoi ? Que dis-tu ?

Avec un sourire entendu, la camériste répondit :

— Monsieur le Comte a décidé de quitter le domaine et de nommer Pierre de Giscours pour gérer ses affaires ici. Il a prévu de retourner à son château de Murat sous une quinzaine.
— De qui tiens-tu cette information ?
— De Pierre de Giscours lui-même, son intendant. Je l’ai vu en train de ranger les affaires de son maître dans une malle. Et lorsque je lui en ai demandé la raison, il m’a répondu que le comte souhaitait retourner chez lui. Et qu’il considérait à présent que la gestion des serres ne requérait plus sa présence.

Un instant désarçonnée par cette nouvelle mais ne voulant pas montrer à Solange à quel point ce brusque départ la touchait, Élise s’empressa de répliquer, en revenant s’asseoir devant sa coiffeuse :

— Fort bien. Le comte de Saillant sera mieux chez lui.
— Je ne crois pas. Il se plaît au domaine. Mais sans doute l’atmosphère de deuil qui règne ici accentue-t-elle ses chagrins…

Élise sourit :

— Le plaindrais-tu ? Il m’a semblé pourtant qu’il savait fort bien se divertir.

La camériste soupira :

— Madame, pourquoi toujours revenir à ses excès ?
— Parce qu’ils font partie intégrante de lui, Solange.

La camériste fit la moue. Manifestement, Élise ne ferait aucun effort pour se rendre chez le comte. Le faisait-elle exprès ? Ou bien feignait-elle ...