Échec et mat - Histoires de Sexe

Échec et mat

... pas me savoir seule ; elle me croit sans défense.

Je rumine quelque temps cette réponse. Si je ne suis pas le bienvenu, à quoi bon rester ?

Je jette un coup d’œil à ma montre : 12 heures 30.

— Je n’avais pas prévu de rester si longtemps ; il me faut rentrer : des amis doivent me rejoindre cet après-midi.

La tristesse voile son regard.

— Vous reviendrez ? me demande-t-elle, pleine d’espoir.
— Euh, oui, pourquoi pas ? Je vous remercie de m’avoir redonné goût aux échecs.

Je m’esquive comme un voleur. Je crois que je suis effrayé. Elle semble vouloir s’accrocher à moi comme un naufragé s’accroche à une planche de salut ; je ne sais pas pourquoi, et ne tiens probablement pas à le savoir. Je suis resté trop longtemps sans compagne, la dernière petite amie en date m’ayant labouré le cœur, je n’ai plus trop l’habitude des femmes. Pire, je les évite : chat échaudé craint l’eau froide.

Cette journée reste comme une épine dans ma mémoire. Le jour où je me suis conduit comme un enfoiré. Le jour où je me suis enfui.

Le soir, mon voisin me presse de questions.

— Cervin ? Ce nom ne m’est pas inconnu, murmure-t-il en pianotant sur son clavier. Ah, voilà : Manuel Cervin, peintre et sculpteur contemporain, célèbre pour ses œuvres monumentales exposées en plein air, dont l’échiquier de la place du Marché-aux-Fleurs…

Il continue de lire la biographie de l’artiste.

— Aussi connu pour ses peintures intimistes, exposées actuellement au musée Fabre. Décédé en 2008 ...

... dans un dramatique accident de la circulation à l’âge de 55 ans.

« Merde ! » me dis-je. Pris d’une subite inspiration, je cherche sur internet Zanotchka Cervin.Zanotchka Cervin, plus connue sous son nom de jeune fille Ilotchenko, célèbre joueuse d’échecs d’origine russe. Zanotchka, classée 2680 Elo, a mis un terme à sa carrière suite à un terrible accident de la circulation. Âgée de 32 ans, elle était l’épouse du célèbre sculpteur… Mon voisin de prof lit par-dessus mon épaule et regarde la photo de la jeune femme.

— C’est quoi, un Elo ?
— C’est un système de classement des joueurs d’échecs, un peu comme l’ATP pour les tennismen.
— C’est élevé, 2680 ?
— Je suis 2100 ; je suis plutôt bon. L’affronter, elle, c’est comme si toi, bon joueur de tennis régional, tu allais défier Federer, Djokovic ou Nadal.
— À ce point ?
— Même pire ! C’est basé sur un calcul de la force relative des joueurs ; la différence entre un 2500 et un 2680 est énorme. Alors, avec moi, je te laisse imaginer… Elle est GMI.
— Une quoi ? Ça se soigne ?
— Grand Maître International ; ils ne doivent pas être plus de 200 au monde.
— En tout cas, Grand Maître ou pas, quel canon !

~o~

La semaine suivante, je passe matin et soir devant le 15. Je lève chaque fois les yeux vers une des fenêtres du troisième étage, dévoré de remords. Son histoire m’a bouleversé. J’aimerais lui faire un petit signe, histoire de me faire pardonner. Cependant rien ne bouge derrière les rideaux.

N’en pouvant plus, vers ...