Une autre bague de fiançailles - Histoires de Sexe

Une autre bague de fiançailles

... tout de suite, si vous voulez. La personne d’avant a été exceptionnellement retenue, elle ne reviendra que ce soir.
— Allons-y, dans ce cas ! répond la mère avec le sourire.

Parce qu’en fait, malgré son air austère, madame Legrand est une femme moderne. Au grand dam de son mari, elle se rend régulièrement, entre autres, à des réunions de suffragettes et, pour elle, un jour les femmes seront l’égale de l’homme, elles pourront être médecins, commissaires ou chefs d’entreprise… Voir peut-être même obtenir un ou deux prix Nobel, mais c’est une autre histoire.

Mais en attendant, et c’est sans doute parce qu’elle a été mariée à quatorze ans et quasiment de force avec un quasi-inconnu qui avait trois fois son âge, c’est à nettement plus petite échelle qu’elle rêve d’un autre avenir pour sa fille : et si elle commençait par se choisir elle-même un mari ? Cela lui éviterait peut-être, comme cela lui est arrivé à elle, de découvrir un beau jour que si le pognon de son propre ménage vient à manquer, c’est parce que son cher conjoint – en un seul mot, cela peut avoir son importance – entretient une danseuse ! Et cerise sur le gâteau, de se faire envoyer sur les roses sous prétexte qu’une épouse n’a pas son mot à dire, notamment dans ce genre de situation.

Parce qu’en vérité, il faudrait être totalement aveugle pour ne pas remarquer que ce qui se passe entre les deux jeunes gens n’est pas tout à fait ordinaire ! Ce ne serait pas cela que l’on appelle le coup de foudre ? ...

... Cependant, cela ne l’empêche pas de ne pas perdre totalement le nord.

— Dites-moi, jeune homme, cette boutique est à vous ?
— Oui, depuis cinq ans, madame…
— Et les affaires tournent bien ?

Eh oui, madame Legrand se veut une femme de son temps et souhaite à sa fille une autre destinée que la sienne, elle n’en est quand même pas à envisager que sa fille aille jusqu’à gagner son propre argent elle-même ! Femme moderne sans doute, mais femme au foyer tout de même, il ne faut tout de même pas tout à fait débloquer ! Bref, si d’aventure cette petite affaire devait aller plus loin, elle s’assure que ce jeune godelureau sera à même de subvenir aux besoins d’Antoinette.

— Ma foi, je ne me plains pas…

Une petite heure plus tard, après d’interminables essais de coiffure et de lumière, le cliché est enfin dans la boîte.

— Et il sera prêt quand ?
— Oh, comptez deux jours. La demande est importante et il me faut un peu de temps pour développer ce genre de pellicule.
— Dans ce cas, voici mon adresse… Venez donc nous apporter votre travail, nous en profiterons pour prendre une tasse de thé.

Alors, évidemment, de nos jours, tout cela ne signifierait pas grand-chose… Mais à l’époque, et les deux jeunes gens l’ont parfaitement compris, cela veut dire que Madame Legrand ne s’oppose pas à ce que les deux jeunes gens se revoient ! En tout bien tout honneur, bien entendu.

Et, précisément, ils vont se voir et se revoir ! En cette année 1900, ils vont se rendre plusieurs fois à ...