La quatrième couronne (2) - Histoires de Sexe

La quatrième couronne (2)

... à la poursuite de Lena sans plus attendre. Votre honneur est aussi bafoué dans cette histoire.

Askan Lorin prit soin de tourner la cuiller dans sa coupe de thé brûlante. Il appréciait de laisser les feuilles infuser l’eau lentement jusqu’à la rendre noire.

— D’abord parce que nous sommes les hôtes du roi Zenios, se soustraire à l’invitation serait malvenu. Ensuite, où irais-tu chercher ta promise, sur les Îles septentrionales ? Je doute qu’elle y soit encore.

L’apparente désinvolture du père dérangea le fils qui préférait la bière au thé, ou à tout autre breuvage. Il se rinça la gorge d’une belle lampée tiède à la saveur amère d’orge et de houblon mêlés.

— Je finirai par la rattraper, dussé-je fouiller chaque recoin des trois couronnes. Elle apprendra l’obéissance de ma main.

— Cette donzelle n’a rien des jeunes écervelées que tu culbutes d’habitude avec une vaillance de soudard. Aie le courage de tes actes ! gronda Askan face à l’indignation de son fils. Tu crois que j’ignore ton attitude ? Le principal n’est pas là, plutôt de savoir où commencer les recherches.

Inquiet qu’un serviteur ou un garde zélé alerté par le cri de son père ne surprenne la conversation, Alphan surveilla un instant la porte de l’antichambre. Les appartements de la famille Lorin retrouvèrent leur calme.

— Vous avez une idée ?

— Fais capturer quelques besogneux sur l’Île aux mouettes, la capitale de la maison Tarel se passera de quelques bras. Pas beaucoup pour ne pas donner ...

... l’alerte, deux ou trois qui chargent les navires au port suffiront, nous les ferons parler.

Le regard brillant d’un nouvel espoir, Alphan se leva. Quelle question de demander si son père tenait ou non une solution à leur problème ! Le vieil aigle n’avait rien perdu de sa clairvoyance.

— Attends, fils, commanda Askan circonspect. Que tes hommes prennent des pauvres bougres vivant seuls, dont la disparition ne soulèvera aucune question, et surtout qu’ils ne les amènent pas à Dariane. Nous les interrogerons dans notre fief.

— Cela va prendre trop de temps, père, la garce aura tout le loisir de disparaître, elle se dissimulera dans un trou.

Le soupir du patriarche de la maison Lorin emplit l’antichambre d’un gémissement de douleur. Il aurait souhaité que son héritier réfléchisse davantage au lieu de réagir aux événements ; malheureusement, la bière lui obscurcissait souvent l’esprit.

— Elle a déjà disparu ! Quant à l’imaginer terrée, ce serait mal connaître Lena Tarel. Cette fille possède certaines qualités que j’apprécierais de retrouver chez toi.

La mer s’était montrée charitable, la petite flotte avait gagné presque une journée sur les prévisions les plus optimistes. Lena, enchantée de fouler le sable fin, ne voulait pas imposer une nouvelle nuit à bord à ses troupes, le va-et-vient des chaloupes affectées au déchargement des navires arriva à son terme avant qu’un pâle soleil n’effleure les eaux profondes entre la péninsule au nord de la terre des bannis et le ...