La quatrième couronne (2) - Histoires de Sexe

La quatrième couronne (2)

... cabine supérieure où Lena avait installé ses quartiers sous la dunette, la bonne humeur s’en chargeait. Lysabelle contempla les officiers présents avec une pointe de circonspection. Hermione, mollement installée près de son époux, le gavait de pain aux épices comme une mère aurait donné la béquée à un enfant en bas âge.

Lena riait à pleine gorge de la situation, une main sur l’épaule solide du capitaine du navire. Les histoires succédaient aux souvenirs, cocasses pour la plupart, impudiques parfois, mais jamais sordides. La jeune femme du Tanys se remémora quelques scènes de libation dans le salon de sa maison à Dariane, auxquelles elle avait assisté à l’abri derrière une tenture pour ne pas attiser le courroux de son père.

Ici, dans l’entourage proche de Lena, la notion d’hommes et de femmes avait disparu, ou elle n’avait jamais existé. Lysabelle s’en satisfaisait ; néanmoins, une sombre réalité lui interdisait de se mêler aux réjouissances. Les navires voguaient toutes voiles dehors vers la terre des bannis d’où l’on ne revenait pas. Témérité ? Insouciance ? Elle aurait aimé le savoir.

Ils étaient cinq cents marins et guerriers à suivre Lena en connaissance de cause, sans compter sa garde personnelle, elle aurait pu en entraîner cinq milles ou davantage ; mais c’eut été mettre les Îles septentrionales en danger, a fortiori son père qui devait feindre en ce moment même à la cour du roi Zenios d’ignorer le dessein de sa fille unique. Une telle fidélité des uns ...

... envers les autres méritait le respect.

— Pourquoi tant de morosité ? s’inquiéta la donneuse d’ordre en installant Lysabelle sur ses cuisses. Ton moral était meilleur ce matin.

— Je pensais chaque mot, n’en doute pas. Seulement, votre légèreté à tous m’étourdit. À vous entendre, on croirait naviguer pour les jardins fleuris de Laristanis, non vers une destination sans retour.

Hermione posa une main rassurante par-dessus la grande table de cèdre sur celle de la jeune femme.

— Qui a dit sans retour ? Rien n’est écrit à l’avance, jeune amie, le destin se forge comme l’épée ou le soc de la charrue.

Lysabelle s’en voulait presque d’avoir douté de ses compagnons de voyage, elle tenta de nicher sa joue dans le cou de Lena. Cette dernière, sans la repousser vraiment, adopta une attitude de grande sœur davantage que celle d’une amante.

— Si nous ne trouvons pas de jardins, lui susurra-t-elle à l’oreille, nous en planterons à ton intention. Ceux de Laristanis paraîtront pâles en comparaison.

La matinée s’annonçait belle malgré la froidure sur la capitale du Tanys, un vent sec débarrassait l’imposant bouleau dans la cour du château de ses branches dénudées les plus fragiles. Alphan enviait la main mise de la bise sur son univers, rien ne semblait pouvoir l’arrêter. La décision du conseil des trois couronnes entérinée une semaine plus tôt lui restait en travers de la gorge, le besoin d’action le rendait nerveux.

— Pourquoi demeurer à Dariane, père ? Je devrais me lancer ...