La quatrième couronne (2) - Histoires de Sexe

La quatrième couronne (2)

2 Le long voyage

— Un jour et deux nuits se sont écoulés depuis ta fuite de Dariane, gronda Toris Tarel dans un froncement de sourcils, le temps presse. Tous les seigneurs sont certainement lancés à ta recherche ou le seront bientôt. Où vas-tu trouver refuge ?

Lena détailla la carte des trois couronnes étalée sur la table de la salle du conseil, une pièce sans richesse apparente conçue pour le labeur. Il lui fallait réfléchir vite afin de conserver une longueur d’avance sur le Lorin.

— Là sera le dernier lieu où Alphan pensera me trouver.

Les quatre officiers témoins de la scène, dont son amie d’enfance la fidèle Hermione, observèrent sans broncher le doigt de la jeune femme pointé sur l’est du Tanys, au-delà du grand fleuve salé.

— La terre des bannis deviendra la nôtre, déclama-t-elle, déterminée. Je l’aurais visitée un jour ou l’autre, cela se fera plus tôt que prévu.

Les traits déformés par une crainte légitime, le maître des Îles septentrionales tenta de contenir l’enthousiasme de sa fille.

— C’est un monde sans dieux ni lois, des seigneurs de la guerre s’y affrontent pour quelques arpents cultivables, des écorcheurs vivent du maraudage, des pillards occupent les ruines des cités de l’ancien royaume de Kiros. Combien même parviendrais-tu à t’y faire une place, ces hommes n’obéissent à aucun roi.

— Ils obéiront à une reine, martela Lena du poing sur la carte. Je ferai de la terre des bannis la quatrième couronne, comme par le passé. Combien de ...

... temps sera nécessaire à la pacification ? Je l’ignore, mais Kastarys la rose, une fois rebâtie, deviendra la capitale de mon royaume.

Nul n’ignorait l’histoire devenue une légende dont les origines se perdaient avant la naissance du roi sage Alchias, quand les dieux se préoccupaient des hommes. Le peuple de Kiros vivait en harmonie avec son voisin le Tanys. Kastarys était de mémoire la plus majestueuse cité jamais édifiée. Un mal terrifiant s’abattit un jour sur ses habitants, nul ne survécut. Dans les alentours, des hommes vigoureux furent incapables d’engrosser leurs épouses, des femmes accouchèrent d’enfants mort-nés ou difformes.

— Aurais-tu perdu l’esprit, ma fille ? grimaça d’effroi Toris Tarel. On ne nomme pas ce lieu sans raison la terre de malédiction.

— Malédiction ? Une ruse pour contraindre le peuple à l’obéissance. Des paysans s’y installent dans l’espoir d’un avenir meilleur, des caravanes font passer des marchandises, des hommes viennent y chercher une liberté qu’on leur refuse ailleurs, certains bâtissent des colonies. Gouvernée avec sagesse, cette terre retrouvera son faste d’antan.

Le seigneur de la maison Tarel soupira des sourires entendus de ses officiers, l’armée suivrait Lena sans hésiter où qu’elle aille, faisant fi de l’imaginaire populaire. Si sa fille réclamait l’impossible, chacun sur les Îles septentrionales s’empresserait de la satisfaire, homme ou femme, enfant ou vieillard, paysan ou guerrier. Malgré une vivacité d’esprit intacte après ...