1902 - Eugénie à Paris (1) - Histoires de Sexe

1902 - Eugénie à Paris (1)

... dans les bras d’un fils de bonne famille.

En revanche, l’absence de garçons dans son entourage rendait Eugénie circonspecte à l’égard de la gent masculine, l’attitude irrévérencieuse de son beau-père ajoutait encore à sa méfiance. Aussi, quand ce dernier décida de la marier contre son gré à un homme de vingt ans son aîné, la jeune fille s’enfuit. L’avenir s’écrirait à défaut dans la solitude, pas au lit d’un vieux dépravé.

— À quoi penses-tu, cher ange, ou à qui ? s’amusa Natalie.

Désireuse de découvrir la raison d’une soudaine morosité, elle déposa un baiser léger dans la paume de son invitée. Eugénie s’empourpra. De l’allusion imposée à un public en quête de médisances ou de la sensation inconnue que la douceur des lèvres avait fait naître, elle n’aurait su le dire. Son regard trouva refuge sur la scène où le chansonnier Théodore Botrel, membre de la ligue antidreyfusarde, apprivoisait l’auditoire d’œuvres dont certaines avaient porté haut sa popularité.

— À rien, mentit la jeune fille troublée de se sentir ainsi courtisée par une femme. On parle du deuxième procès de l’affaire Dreyfus aux États-Unis ?

Natalie joua le jeu, sous le charme. La jolie demoiselle tentait de garder secrètes des émotions contradictoires, désireuse malgré la peur de se confronter à la magie d’un désir inconnu. La naissance du premier émoi avait un côté terrifiant. En fin de soirée, avec le courage puisé dans un abus de champagne, elle se laisserait mener jusqu’au 1er étage du Grand ...

... Hôtel du Louvre où la poétesse louait un appartement depuis son retour à Paris. Alors, tout deviendrait possible.

— Beaucoup sont outrés, comme je le suis. Espérons que la vérité puisse éclater dans un avenir proche. Mais oublions la politique, veux-tu, le moment ne s’y prête guère. Parle-moi plutôt de tes aspirations. Comment mon amie Mary t’a-t-elle convaincue de devenir son égérie ?

Ne pas avoir à évoquer la condition des séances de travail rassura Eugénie. Peut-être la question suivante serait moins diplomatique.

— En me montrant ses toiles, certaines sont superbes. De plus, ses modèles gagnent davantage qu’une ouvrière. Il est possible de chanter ? s’empressa-t-elle de demander afin de détourner l’attention.

— Euh... oui, bredouilla Natalie stupéfiée par la requête inattendue.

Elle observa l’assemblée, perplexe, avant d’interpeller le propriétaire du café d’une main levée. La présence parmi les spectateurs d’Adolphe Brisson, critique au journal Le Temps et grand détracteur de la Brasserie des Ambassadeurs, lui déplaisait. La placidité d’Eugénie en revanche la rassurait à peine ; l’auditoire se montrait rarement charitable avec les petites provinciales.

— Que puis-je pour vous être agréable ? minauda Jules Rimaux attentif au flacon de champagne presque vide sur la table. Une autre bouteille ?

— Oui, mon amie désire chanter, lança sobrement Natalie.

Une sollicitation de la riche héritière avait valeur d’ordre, le tenancier ne chercha pas à connaître ...