Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire

... s'occupe surtout de la Gaule et de ses relations à la fois fructueuses et conflictuelles avec les barbares. Quant à Galla elle laisse le soin à cet énergique général de défendre ce qu'il peut des frontières de l'Empire et se consacre principalement à des problèmes religieux.

Galla Placidia meurt en 450. Elle est inhumée à Rome et non dans le merveilleux mausolée qu’elle avait fait édifier à Ravenne et dont les mosaïques comptent parmi les plus belles de toute la chrétienté.

Chapitre trois : HONORIA, LA PRINCESSE QUI VOULAIT S’OFFRIR A ATTILA

Si Galla Placidia a aimé le Wisigoth Athaulf, elle n’autorisa pas sa fille Honoria à aimer le roi des Huns, Attila. Ce refus servit de prétexte au « fléau de Dieu » pour envahir l’empire d’Occident en 451-452.

Honoria (Justa Grata Honoria), née en 417 à Ravenne, serait morte en 455 ou 457 à Constantinople, est la fille de Galla Placidia et du futur Constance III. Honoria reçoit en 425 le titre d'Augusta, peu après l'avènement de son frère, Valentinien III.

Cette princesse, sœur d'empereur, a été maltraitée par les chroniqueurs antiques qui la dépeignent comme une « créature diabolique, nymphomane, Messaline, fossoyeuse de l'Empire ». Femme rebelle, flamboyante et débauchée, au milieu des invasions barbares et du christianisme devenu religion d'Etat, Honoria ose tout : aimer un Affranchi, et même demander Attila en mariage.

CHASTETE FORCEE

Elle est forcée par son frère cadet Valentinien III de vivre chastement afin ...

... de sauvegarder l’unité du pouvoir. Mais Honoria prend un amant, Eugène, son chambellan, en 449 et le scandale éclate. Elle est envoyée à Constantinople pour y être mieux gardée, tandis qu'Eugène est condamné à mort.

OFFRE A ATTILA

Au printemps 450, Honoria, retenue à Constantinople, demande secrètement l’aide d’Attila et lui envoie sa bague. Attila accepte l’offre et réclame à Valentinien la Gaule comme dot. Honoria est rapatriée d’urgence à Rome où la cour s’est installée en 450, et forcée d'épouser Flavius Bassus Herculanus, un sénateur sans ambition. Elle ne dut qu'à l'intervention de sa mère de ne pas être exécutée.

Attila, qui a interprété l'envoi de la bague comme une demande en mariage, envahit la Gaule au printemps 451, campagne qui se termine par sa défaite à la bataille des champs Catalauniques. L'année suivante, il envahit l'Italie et réclame la main de sa « protégée », ce que Valentinien refuse. Seule l'intervention du pape Léon Ier, et peut-être le fait que son armée soit victime d’une épidémie, le fait rebrousser chemin.

Rien de sa vie après son intrigue avec Attila n'est connu. On suppose qu'elle a été mariée à Herculanus, mais en concluant son récit sur cet incident Jean d'Antioche écrit : « Et ainsi Honoria a était libérée de tout danger » Enfin, parce que son nom n'apparaît pas dans la liste des personnes importantes emportées à Carthage par les Vandales de Genséric à la suite de leur sac de la ville en 455, Etait-elle morte à cette date ? Nous ...