Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire

... descendance future une double légitimité, auprès des Goths mais aussi aux yeux des Romains, grâce à sa femme. Devenue reine romaine de Wisigoths indépendants, Galla encourage son époux dans sa politique de rapprochement avec Rome. Ce mariage d'une princesse impériale et d'un chef barbare, une première, frappe les esprits des contemporains. Il est clair aussi que Galla Placidia n’a nullement été forcée à cette union et qu’elle aime sincèrement son mari barbare. Quelle évolution chez elle, qui, quelques années auparavant, pensait s’opposer au parti pro-germanique en provoquant la chute de Stilicon.

DRAMES

C'est à Barcelone qu'en 415 Galla Placidia met au monde un fils qui reçoit le nom de son grand-père maternel, Théodose. Il meurt quelques mois plus tard. Le chagrin de ses parents est, semble-t-il, immense, à une époque où il est fréquent de perdre un enfant en bas âge.

Quelques semaines plus tard, Athaulf est assassiné, victime d'un serviteur sans doute guidé par le parti wisigoth hostile à ce roi trop romanisé. Le nouveau roi Sigéric fait tuer les enfants du premier mariage d'Athaulf et humilie Galla Placidia en la faisant marcher sur douze milles devant son cheval. La veuve d’Athaulf aurait été violentée par ce roi barbare, qui est à son tour renversé et assassiné par Wallia, un proche d’Athaulf.

Wallia finit par conclure un accord avec les Romains, ce qui ramène la princesse à la cour de l’empereur Honorius.

UN SECOND MARIAGE FERTILE ET PEU ...

... HEUREUX

Honorius impose en 417 à sa sœur d’épouser Constance, le généralissime de ses armées, qui sera associé au trône sous le nom de Constance III peu avant sa mort en 421.

Le mariage est, semble-t-il, peu heureux pour Constance, confronté à une Galla Placidia dominatrice et d'une piété intransigeante ; ils ont cependant deux enfants, Honoria et Valentinien.

Constance III meurt dès 421. En 423, Honorius fait exiler sa demi-sœur et ses enfants à Constantinople chez son neveu Théodose II. Il semblerait que l'exil aurait été plutôt volontaire pour échapper aux sentiments incestueux d'un demi-frère de plus en plus déséquilibré.

LA REGENTE

Après une usurpation et grâce à l’aide de son neveu Théodose II, Galla réussit à imposer son fils Valentinien III (419-455) sur le trône. Elle exercera de fait le pouvoir, même après la majorité de son fils, réussissant tant bien que mal à trouver un modus vivendi avec l’homme fort de l’empire, le Patrice Flavius Aétius. Beaucoup de romans historiques consacrés à Galla Placidia ont imaginé qu’ils étaient amants. Il semble plus juste de dire qu’ils ont su cohabiter dans l’intérêt de la survie de l’empire.

Curieusement se met alors en place un étrange duo entre le général et Galla Placidia, duo qui va durer seize ans. Ætius respecte toujours officiellement le pouvoir de la dynastie théodosienne. Certes il fiance son fils Gaudentius à la seconde fille de Valentinien III, ce qui lui permet de prendre pied dans la famille impériale, mais il ...