Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire

... INFIDELE ?

Eudoxie prend rapidement l'ascendant sur son époux, à qui elle donnera quatre enfants, dont un fils, Théodose, qui succédera à Arcadius. Sa fidélité à l'empereur a pourtant été mise en doute.

Sur le plan politique, elle fera éliminer en 399, puis exécuter l’eunuque Eutrope, à qui elle devait pourtant son mariage. Le patriarche de Constantinople, Jean Chrysostome (344-407) reçoit Eutropius et le protège grâce au droit d'asile des églises. Pourtant, Eutropius s'étant aventuré hors de l'église, est arrêté et mené devant Arcadius. Eudoxie le fait exiler à Chypre, d'où il est peu de temps après ramené vers Chalcédoine, pour y être jugé et décapité.

Dès lors, ce Père de l’église devient l’ennemi de l’impératrice.

Le second à être éliminé est le remuant général goth Gaïnas en 400, dont elle fait massacrer les soldats par la foule, ce qui provoque la fuite de ce dernier.

« LA NOUVELLE JEZABEL »

Eudoxie scandalise les chrétiens par son luxe et son amour du faste. Les rumeurs courent sur sa luxure. Dans une homélie, Jean avait dénoncé d’une façon très générale des vices propres aux femmes, et Eudoxie s’était sentie personnellement visée.

Elle se voit aussi reprocher par Jean Chrysostome des détournements de fonds. Jean Chrysostome compare l'impératrice à l'infâme reine Jézabel de l'Ancien Testament. Pour mesurer la violence de cette attaque et se figurer ce que représentait la reine Jézabel pour les Chrétiens de cette époque, je renvoie au texte que ...

... j’ai publié le 3 avril 2019 : « Récits érotiques de la mythologie (11). Récits érotiques issus de la bible : la femme adultère » Cela revenait à traiter ouvertement Eudoxie de femme adultère.

L’impératrice ne peut souffrir la présence d'un prélat aussi indépendant d'esprit. Pour se venger, Eudoxie profite d'une controverse canonique avec le patriarche d'Alexandrie, pour faire exiler Jean Chrysostome, en juin 403. Soutenu par la réaction outrée de la population de Constantinople, Jean est aussitôt rappelé à la demande de l'impératrice, qui, à la suite d’une fausse couche, y voit un avertissement du Ciel.

Souhaitant être adorée comme l'empereur, elle obtient du sénat qu'une statue la représentant soit érigée sur le forum de la cité en face de la basilique Sainte-Sophie ! En septembre 403, une statue d'Eudoxie en argent, posée sur une colonne de porphyre, donne lieu à des jeux de théâtre et à des danses à l'occasion de sa dédicace.

Jean Chrysostome réagit par une homélie indignée. Cette fois, il la compare à une autre reine adultère de la bible, Hérodiade (dont j’ai aussi parlé dans le texte publié le 3 avril 2019), réclamant la tête de Jean le Baptiste : « De nouveau Hérodiade est frappée de démence. De nouveau elle danse. De nouveau elle réclame la tête de Jean sur un plat. »

L'allusion à Eudoxie est très claire et, pour l’impératrice la limite est franchie. Jean n’a pas la possibilité de se défendre contre les accusations dont il est l'objet devant l'empereur, car ...