Histoire des libertines (54) : le saphisme au temps de la Belle Epoque - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (54) : le saphisme au temps de la Belle Epoque

... ambassadeur roumain, sans renoncer à sa relation avec Romaine Brooks.

Chapitre III : RENEE VIVIEN, LA NOUVELLE SAPPHO

Grande poète et figure majeure de la Belle Epoque, Renée Vivien demeure l'une des grandes icônes du génie féminin à travers les siècles.

De son vraie nom Pauline Mary Tarn, alias Renée Vivien, surnommée « Sapho 1900 », est une poétesse britannique de langue française.

Elle est la fille d'une Américaine et d'un Britannique fortuné (John Tarn) qui meurt en 1886, lui laissant un héritage qui la met à l'abri du besoin.

Elle reçut l'éducation bourgeoise de cette époque et connut les pensionnats de jeunes-filles en région parisienne. Pauline s'installa à Paris au 23 avenue de Boulogne, dès sa majorité car elle affirmait détester l'Angleterre. Son goût pour les lettres fut prononcée dès l'enfance et riche rentière, elle apprit l'italien, le grec, lit Dante et traduisit Sappho, aima quelques femmes, voyagea dans quelques pays, acheta une villa à Lesbos, publia ses poèmes et autres écrits à compte d'auteur. Elle fut jetée au "pilori" pour exprimer la première après Sappho ses amours lesbiens.

Sa courte vie fut marquée par trois grandes passions : Natalie Barney, Hélène de Zuylen et Kérimé Turkhan Pacha.

Il y eut sans doute d'autres femmes aimées au moins un instant... Mais laissons dans l'ombre les Eva Palmer, Olive Custance, alias Opale, des rencontres éphémères qui furent aussi les amantes de Natalie Barney, ainsi que la courtisane Émilienne ...

... d'Alençon, Madeleine Rouveirollis et autres Jeanne de Bellune.

RELATION ORAGEUSE AVEC NATALIE BARNEY

Renée voyage beaucoup à travers le monde, le Japon, Mytilène et Constantinople figurent au nombre de ses destinations préférées.

C'est Violette Shillito qui présenta Natalie à Pauline lors d'une matinée au Théâtre-Français vers la fin de 1899, alors qu'elle venait de défrayer la chronique, par sa liaison avec Liane de Pougy.

Après chaque rencontre, Vivien, toujours romantique, lui envoyait un bouquet de fleurs accompagné d’un poème. Leur histoire commençait bien. Pourtant, des goûts différents les sépareront. Natalie Barney fréquentait les soirées mondaines, où elle collectionnait les conquêtes. Renée Vivien s’y ennuyait, préférant les soirées intimes entre amis. Peu à peu, elle se lasse de son amie volage et possessive à la fois et décide de couper court à cette relation.

Natalie ne se résignera jamais à cette séparation, fera des efforts acharnés jusqu'à la mort de Renée pour la reconquérir, envoyant des amis communs, Pierre Louÿs notamment, plaider en son nom, ou lui adressant des fleurs et des lettres, où elle lui demandait de revenir sur sa décision.

Renée écrira à Natalie : « Je ne me repens pas de t’avoir aimée, – tu as été ce qu’il y a de meilleur et de plus douloureux dans mon existence… »

HELENE DE ZUYLEN : LA SECONDE MERE

A partir de 1901, elle vécut une liaison stable et ayant duré plus de six ans avec la richissime baronne Hélène de Zuylen ...