Histoire des libertines (54) : le saphisme au temps de la Belle Epoque - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (54) : le saphisme au temps de la Belle Epoque

... déjà rompu, après plusieurs disputes.

SCANDALE ET LIAISONS MULTIPLES

Le grand succès du livre est aussi un succès de scandale. Natalie Barney est aussitôt renvoyée aux États-Unis, où son père fait brûler tous les exemplaires du recueil de poèmes qu'il trouve et cherche en vain à la marier. Son père se résout, de guerre lasse, à la laisser revenir à Paris, où elle collectionne les aventures féminines : un grand amour avec Renée Vivien, la romancière Lucie Delarue-Mardrus (1874-1945), qui sera aussi l’amante de Romaine Brooks et, bien entendu, Colette !

VOYAGE A LESBOS

Natalie délaisse Liane pour une jeune poétesse, Pauline Tarn, plus connue sous le nom de Renée Vivien, dont nous parlerons plus en détails au Chapitre III de cet article. Renée lui dédie son premier livre de poèmes « Études et Préludes » en 1901. C’est une passion sincère qui unit les deux amantes, Natalie devenant dès lors la muse de Renée. Toutefois, la passion va de pair avec les drames : violentes scènes de jalousie, emportements et revirements soudains deviennent le lot quotidien du couple.

C’est aussi à cette époque que Pierre Louÿs, poète français, dédicace à Natalie un exemplaire des « Chansons de Bilitis » : « À Natalie Clifford, jeune fille de la société future ».

Dans l’esprit des années 1900, Renée et Natalie forment un couple exemplaire et moderne. La passion des deux femmes culmine lors d’un voyage, un pèlerinage à Mytilène, sur l’île de Lesbos. Natalie avait promis ce voyage à ...

... Liane, c’est avec Renée qu’elle va vivre ce grand moment d’amour.

Mais une fois de retour, la flamme s’éteint, avec de sordides et douloureux déchirements, à l’instar de l’histoire de Natalie et de Liane de Pougy, qui s’est consumée quelques années auparavant. Là encore, un livre, écrit par Renée Vivien, raconte cet amour : « Une femme m’apparut ».

Il faut dire que Natalie ne peut s’empêcher d’aimer plusieurs femmes en même temps, et Renée ne le supporte guère. La mort de celle-ci, en 1909, suite à une pneumonie aggravée par son anorexie, l’alcoolisme et la toxicomanie, met définitivement fin à cette liaison qui n’en finissait pas de s’éteindre.

LE SALON DE L’AMAZONE « POLYGAME »

En 1902, à la mort de son père, Natalie Clifford Barney hérite d'une grosse fortune et peut louer une maison à Neuilly-sur-Seine, où elle donne des fêtes païennes qui défraient la chronique. La plupart de ses conquêtes s’y retrouvent, à l'exception de Renée Vivien, dégoûtée par ce qu'elle juge être des « orgies ».

Suite à la rupture douloureuse avec la poétesse Renée Vivien, qu’elle n’a pas réussi à reconquérir, Natalie s'installe, en 1910, dans un pavillon au 20 rue Jacob, qui sera, pendant près de soixante ans, le cadre de ses célèbres « vendredis », un des derniers salons littéraires influents.

En 1910, Natalie a trente-trois ans et Lucie Delarue-Madrus, qui lui est intime, nous la décrit ainsi dans ses Mémoires : « Le teint de pastel, les formes très féminines, les cheveux d’un ...