Premier chapitre - Histoires de Sexe

Premier chapitre

... postées aux portes de la Norvège.

Mai 1943

La journée avait été agréable, la première réellement printanière. Mais les soirées étaient encore fraîches, aussi lorsque Gary McDonnell quitta sa maison pour rejoindre la salle municipale où se tenait une réunion d’anciens combattants, il était vêtu de sa tenue militaire hivernale, ornée des quatre médailles qu’il avait reçues pour sa participation à la Grande Guerre. Certains de ses anciens camarades en arboraient bien plus, leur poitrine en était presque entièrement recouverte. Lorsqu’il entra dans la salle, il y avait déjà beaucoup de monde. Il réussit à se frayer un chemin vers la scène où son ami George terminait de mettre en place le micro. Ils se saluèrent d’un signe de la main, le brouhaha rendant inutile toute tentative de se faire entendre. Gary s’écarta et prit la direction du bar où il avait l’habitude de rester tout le temps que durait ces soirées commémoratives.

— Bonsoir monsieur McDonnell. Comme d’habitude ?
— Comme d’habitude mon petit Johnny, merci. Alors, comment ça va ? Tu t’en sors ?

Gary ne parlait pas de son travail pour lequel Johnny Wooder était très doué. Et le jeune homme le savait. Il sourit en répondant :

— C’était assez calme jusqu’à maintenant, mais avec l’arrivée des beaux jours, cela va devenir beaucoup plus agité !
— Petit chanceux ! À la tienne, Johnny ! Je te souhaite du courage et j’espère que tu as pris des forces cet hiver !

Johnny Wooder avait vingt-cinq ans, l’âge où ...

... tous les hommes portaient l’uniforme et se battaient pour le pays. Mais à onze ans, il avait perdu deux doigts en aidant son père à la ferme et cette infirmité l’avait dispensé de porter l’uniforme, malgré son envie de partir, plus pour ne pas paraître lâche que par amour de la guerre. Cependant, il s’était très vite accommodé de cette situation, lorsque les filles du village, se rendant compte qu’il était le seul garçon de sa tranche d’âge encore sur place, commencèrent à lui faire les yeux doux et à minauder afin d’obtenir ses bonnes grâces. Son infirmité ne repoussait pas la gent féminine et ne l’empêchait pas davantage d’exceller dans son métier de barman.

Sur la scène, George réclamait l’attention de tous et annonça l’intervention du Major Richard Durant, invité d’honneur de la soirée. Gary, qui assistait à ces cérémonies par obligation, retourna à sa bouteille de whisky après avoir contemplé d’un œil désabusé l’arrivée du major, un soldat qui devait déjà être vieux lorsque les Allemands avaient attaqué la France en 1914. Une voix féminine, douce et inconnue, le tira de ses pensées :

— Bonsoir… capitaine. Je peux m’asseoir ?

Le militaire se retourna et découvrit une femme au regard triste, mais à la beauté encore intacte malgré les années et les tourments de la vie. Son visage lui disait quelque chose, mais il était incapable d’y associer un nom.

— Je vous en prie, installez-vous, dit-il en se levant pour lui tenir le tabouret. Que puis-je vous offrir à boire, ...