L'antre du diable - Histoires de Sexe

L'antre du diable

... femme en était de plus en plus persuadée : la malédiction de ses parents, morts dans des circonstances plus qu’étranges, retombait sur tous ceux qui l’approchaient et ce n’était pas qu’une rumeur : elle en avait la preuve éclatante aujourd’hui.

— Vous ne savez plus ce que vous dites, risqua-t-elle, d’une voix tremblée. Cette petite vous a tourné la tête !
— Oui, Mariette ! Elle m’a rendu fou. Je suis fou. Fou de Claire depuis que je l’ai embrassée dans le verger de son père. Et je vais l’épouser très bientôt. Elle seule me donnera tout ce dont j’ai toujours rêvé : l’amour, le pouvoir absolu et un fils pour me succéder. J’invoquerai tous les sortilèges pour la soumettre à mon bon plaisir. Et au sien. Je sais tellement ce qui peut attiser la passion chez une femme, je sais tellement trouver et provoquer leur désir… Claire est comme la rose blanche de ses cheveux : prête à être effeuillée. Et je m’y emploierai dès ce soir. Dis-le à Marthe ! Tu es désormais notre commissionnaire.
— Mme Rougier ne viendra pas vous voir ?

Olivier Desgrange haussa les épaules.

— Es-tu définitivement idiote ? Ce serait trop dangereux, voyons ! Le village pourrait découvrir que je suis toujours vivant, et la gendarmerie orienterait ses soupçons sur nous pour les affaires qui l’occupent… Toi, ils ne te remarqueront pas : tu n’es qu’une domestique inculte et sans cervelle. Peu importe où tu vas et ce que tu fais.

La vieille nourrice sursauta à ce qualificatif. Un tel mépris la blessait ...

... autant que si le comte l’avait giflée publiquement. Aussi, pour tenter de lui faire peur sans pour autant le contrer directement, elle objecta :

— Et si finalement, malgré tous vos soins, la petite Dupuy et son luthier se mariaient ?
— Impossible. Mais avertis-nous de toute urgence si tu apprends que son luthier demande une publication de bans, ou dépose un contrat chez un notaire… Au besoin, nous pourrons faire pression sur le maire de Saint-Amant. Marthe n’aurait qu’à le menacer de révéler publiquement sa liaison avec ma mère pour l’enjoindre à ne pas célébrer ni valider une telle union. Et le curé s’inclinera. Ce pauvre Bernard Legrand n’osera pas en parler au maire d’Ambert… D’autant moins que ce collègue est un client particulièrement assidu de Marthe. S’il tentait quoi que ce soit, nous l’écraserions comme une mouche. Il le sait, aussi je doute qu’il prenne un risque quelconque dans une affaire aussi futile qu’un mariage. Il tient trop à sa place.

Mariette était abasourdie. Et de l’aplomb du jeune comte et de la machination qu’il avait ourdie. La cruauté dont il faisait preuve tant à son égard qu’envers les habitants et sa propre mère la faisait trembler et lui donnait la nausée. Oppressée par toutes ces révélations et les menaces dont elle venait de faire l’objet, elle porta les deux mains à son cœur qui battait à tout rompre. Il lui fallait sortir de cette galerie au plus vite, retrouver un peu d’air, ne pas s’effondrer. Son teint habituellement hâlé était devenu ...