Courtisanes, cocottes et monde de la nuit parisienne - Histoires de Sexe

Courtisanes, cocottes et monde de la nuit parisienne

... milieux mondains et artistiques. Ouvertement bisexuelle, Liane de Pougy eut pour amantes d’autres courtisanes, comme Valtesse de La Bigne ou encore Émilienne d’Alençon.

1899 fut un tournant dans sa vie : elle rencontra la romancière Natalie Barney(1876-1972), qu’elle décrivit ainsi dans ses souvenirs « Mes cahiers bleus » : « un don du ciel,(…) un rayon lumineux et subtil qui dore tout sur son passage », mais aussi « Natalie l’inconstante, qui sait être si fidèle malgré ses infidélités ».

Natalie est une jeune et jolie Américaine de vingt-trois ans, qui deviendra poétesse et romancière. Liane en tomba follement amoureuse. Durant l’été 1899, Liane écrit à Natalie : « Des mots, des caresses, des effleurements, cela, c’est nous deux ». De son côté, Natalie, fascinée par sa « sveltesse angélique » et quelque peu « androgyne » voulut conduire Liane à Lesbos, sur les traces de la poétesse Sappho : « Passer ma vie à tes pieds comme ces jours derniers(…) Nous nous retrouverons à Lesbos(…) Je veux nous imaginer dans cette île enchantée d’immortelles. Je la vois si belle. Viens, je te décrirai ces frêles couples d’amoureuses, et nous oublierons, loin des villes et des vacarmes, tout ce qui n’est pas la Morale de la Beauté ».

Leur liaison, qui ne dura qu’une année, défraya la chronique. Natalie fut infidèle et, si elle fit ce voyage sur l’île de Mytilène, ce fut avec « Sapho 1900 », la poétesse britannique Renée Vivien(1877-1909).

Liane mit en scène ses amours saphiques ...

... avec Natalie(décrite sous le nom « Flossie ») dans un livre intitulé « Idylle saphique », qui parut en septembre 1901. Présenté comme un roman, ce livre sulfureux fut un grand succès de librairie. Liane en envoya un exemplaire à Natalie, avec cette dédicace : « L’Idylle a vu le jour et le public s’arrache, c’est le mot, ces lambeaux de nous et de nos anciennes aspirations ».

Bien des années plus tard, Natalie Barney déclara à Jean Chalon : « Liane, ah ! Ma Liane, c’est mon souvenir le plus voluptueux. Et dire que, à la fin de sa vie, elle prétendait que j’avais été son plus grand péché ! »

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Courtisane, Liane fut aussi romancière. Dès 1898, elle publia un premier roman intitulé « L’insaisissable ». Liane s’y inspire de son propre parcours, puisqu’elle décrit dans le livre la vie d’une courtisane, Josiane de Valneige, faisant le portrait de ces demi-mondaines dont l’unique péché serait tout autant d’aimer que de vouloir être aimées :« Aimer !!! Aimer !!! Oh ! Oui (…) Rencontrer un regard pur où mirer mon cœur fatigué. Palpiter dans une étreinte d’un bonheur non joué, laisser tomber sur mes joues une larme, une vraie ! ».

En juillet 1904 parut une revue illustrée, « L’Art d’être Jolie », dont Liane Pougy assura la direction. Une affiche un portrait de Liane par le photographe français Léopold-Émile Reutlinger(1863-1937). L’éditorial explique le pourquoi de cette publication hebdomadaire : il s’agit d’encourager, chez la femme« cet art instinctif en elle, l’art d’être ...