Le Serpent - Chapitre 1 - Histoires de Sexe

Le Serpent - Chapitre 1

... sa belle-famille avait été construite dès l'ère coloniale, puis agrandie à l'époque de l'union soviétique. Le verger avait alors produit et exporté, à ses heures de gloire, les mangues des apparatchiks les plus influents. « Jusqu'au kremlin, même » aimait-on dire dans la famille. Mais la crise du pétrole et la chute de l'URSS avaient peu à peu finis par faire péricliter l'affaire. Au tournant des années quatre-vingt à quatre-vingt-dix, les enfants avaient émigré, la famille s'était morcelée. On s'était dispersée en Inde, en Amérique ou en Grande-Bretagne.

Le verger originel et la maison des ancêtres étaient restés là, entretenu et habitée par les grands-parents puis par un oncle après eux.

Aussi bon pépiniériste que mauvais entrepreneur, cet homme avait terminé de consumer le reste des richesses de ses parents en vendant ses mangues pour guère plus cher que leur coût de revient. Enfin, à peine devenu vieux, ce célibataire était tombé malade d'un cancer qui lui avait été rapidement fatal. Comme il s'agissait d'une personne distante et réputée peu aimable, on fit les cérémonies d'usage sans s'encombrer de trop d'émotion.

Resta à définir le sort de la maison qui se dressait dans cette campagne reculée. Cet héritage à l'abandon, situé à près de deux heures de route de la première ville moyenne n'attira guère de convoitise.

Alors on s'était mis d'accord : la bâtisse et son verger reviendrait à la servante, domestique de mère en fille depuis trois générations. On ...

... estima l'offre généreuse, soldant à bon compte ces décennies de dévotion familiale.

Il fallait cependant vider l'endroit, récupérer les meubles et objets qui avaient encore la moindre valeur sentimentale avant d'en remettre les clés aux futurs propriétaires et, pour accomplir cet ennuyeux devoir, on avait désigné la tante et les parents des jumelles.

Aarya et Matthew qui avaient bien fortuitement prévus de passer leurs vacances en Inde furent inclus malgré eux au voyage. Enfin Sutya, pour une raison qui échappait à tous, s'était jointe d'elle-même au groupe.

C'était donc par cet enchainement que cette famille s'était retrouvée là, projetée au cœur de la campagne de la rivière Mahanadi et ballotée dans la poussière acre du van par un chauffeur bourru. Leur objectif : solder dignement la présence de leur nom sur cette parcelle de terre.

On manœuvra autour d'un dernier nid de poule dont la profondeur fit faire une ultime et brutale ruade à la Toyota qui s'immobilisa tout sec devant un vieux pick-up couvert de boue sèche.

On coupa le contact. Le calme complet se fit. Aarya était si livide que le teint chocolat de sa peau en virait presque au gris.

La tante tira le rideau de sa fenêtre tintée dont la lumière brune éblouit Matthew. Derrière les colonnettes de ciment qui faisaient une clôture à cette bâtisse flottaient une paire de draps blancs, accrochés à un fil tiré d'un arbre à un autre.

Une silhouette en tablier apparût derrière le linge qui séchait. C'était une ...