La cité perdue - Histoires de Sexe

La cité perdue

... jusqu’au sol. Je n’ai pas de dates, évidemment, mais à mon avis, nos colons ont bien dû demander de l’aide. Si Carthage n’a pas répondu, c’est qu’elle était occupée ailleurs ; cela doit donc correspondre à l’époque des guerres puniques.
— Carthage a été anéantie par Rome en 146 avant J.C. Ces malheureux ont été tout simplement oubliés une fois la métropole détruite.
— Exact, et voilà mon hypothèse. Comme ils ne recevaient aucun secours, certains ont dû tenter de regagner la mère-patrie par l’océan et ils ont disparu corps et biens. Les autres se sont repliés dans ces montagnes couvertes de brume où ils ont recréé de toutes pièces une autre cité à l’abri de leurs ennemis. En se mêlant aux populations locales, ils ont fait souche. Avec le temps, la cité a périclité ; ils ont oublié leurs origines mais ils ont gardé des rites, des mythes et conservé pieusement des objets dont ils ne comprennent plus la signification.
— Comme ces tablettes et ces parures…
— Exactement.

Ils ressortirent du temple. Devant eux, une escouade de singes-guerriers pratiquait l’escrime. Kate pointa un doigt dans leur direction.

— Et ces… soldats, comme vous dites, comment expliquez-vous leur existence ?
— Là, ma chère, vous m’en demandez trop. Peut-être que vos Carthaginois ont réussi un vrai tour de force, celui de domestiquer des grands singes. Un texte rapporte que les marins de l’amiral Hannon en ont affrontés en débarquant. Ils en auraient tué trois dont les peaux furent envoyées à ...

... Carthage. Ils les prenaient pour des hommes sauvages. Comment ceux-ci ont-ils ensuite évolué pour donner ce résultat ? Je l’ignore. Le mimétisme ? À moins qu’ils soient eux aussi des égarés venus Dieu sait comment d’un autre monde. Un monde où le singe serait humain et l’homme un animal. Vu l’endroit, ça n’aurait rien d’étonnant.

Fascinée, elle regardait ces guerriers atypiques à la force prodigieuse. Des animaux qui parlent, ou bien des humains mutants ? Était-ce là la réponse à la question posée par le mythe de l’homme sauvage ?

Le major Thomson regardait fièrement sa petite armée qui manœuvrait dans un ordre impeccable.

— Extraordinaires créatures, n’est-ce pas ? Impossible de savoir par quel processus elles se sont développées, mais elles allient l’intelligence de l’homme et la puissance de la bête. Des machines de guerre exceptionnelles. Heureusement qu’elles ne sont pas plus nombreuses, elles seraient capables de conquérir le monde si elles sortaient d’ici.
— Cela passionnerait mes collègues de paléoanthropologie. Pourquoi sont-ils là plutôt qu’à surveiller les abords de la cité ?
— Les « gardiens » entendent bien avoir réparation, et les mâles vous veulent à leur disposition. Vous avez tué leur chef avec votre couteau et blessé gravement plusieurs d’entre eux. Je salue d’ailleurs votre combativité assez exceptionnelle ; et votre habileté à satisfaire l’appétit sexuel de votre petite troupe a fait le tour de la cité. Inutile de dire qu’elle les excite à mort.
— ...