La patricienne scandaleuse et la princesse débauchée - Histoires de Sexe

La patricienne scandaleuse et la princesse débauchée

... demandent à Auguste d’améliorer le sort de Julie. Tibère lui-même, qui est alors en exil volontaire à Rhodes et vient de divorcer de la jeune femme à la demande d’Auguste, se résout à écrire pour réclamer qu’on adoucisse ses conditions de détention. Mais Auguste est inflexible. Il autorise seulement la mère de Julie, son ex-épouse Scribonia, à séjourner auprès de sa fille et à partager son sort. Au bout de cinq ans d’exil, Julie est transférée avec sa mère sur la côte du détroit de Sicile, à Rhegium, mais les conditions de son exil demeurent les mêmes et elle n’a droit à aucun adoucissement. Son calvaire va durer au total seize ans !

Lorsque Auguste meurt en 14 apr. J.-C., Tibère lui succède. Divorcé de Julie, il aurait pu mettre fin à l’exil de son ancienne épouse ; or, mystérieusement, celle-ci décède quelques semaines après l’avènement de Tibère, à l’âge de cinquante-trois ans. La rumeur d’un empoisonnement se répand à Rome, mais il est plus vraisemblable que Julie, dont la santé s’était délabrée au gré des privations, soit morte d’épuisement.

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Pour son malheur, Julie était la fille d’un empereur qui se prétendait puritain, du moins dans ses prises de position politique, parce que, sur le plan privé, l’historien Suétone en raconte de bien belles sur lui. Auguste prétendait restaurer l’ordre moral. En affichant sa volonté de totale liberté, en revendiquant son droit à tous les plaisirs, en poussant très loin ses provocations, cette princesse si moderne et imprudente a payé au prix fort son insouciance.

Après elle et malgré son châtiment qu’Auguste voulut exemplaire, le libertinage va se poursuivre dans la haute société romaine et au plus haut sommet de l’État : Messaline, épouse de l’empereur Claude en est le symbole le plus célèbre.

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À suivre (4) : Messaline et Faustine, des impératrices sulfureuses