La patricienne scandaleuse et la princesse débauchée - Histoires de Sexe

La patricienne scandaleuse et la princesse débauchée

... tempérament exubérant et a le malheur d’avoir un trop plein de vitalité.

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Julie prend alors pour amant Iulius Antonius, le fils de Marc Antoine, l’amant de Cléopâtre et grand rival d’Octavien, le futur Auguste. Vivant cette passion au grand jour, Julie va alors commettre une erreur fatale : en l’an -2 av. J.-C., elle organise une fête nocturne chez elle, qui se transforme en orgie, puis en folle équipée dans les rues de Rome, pour se terminer sur le Forum en bruyante bacchanale. Julie et Antoninus s’approchent de la statue de la déesse Marsyas, qui représente la liberté de la République. Juchée sur les épaules de son amant, Julie dépose une couronne de fleurs sur la tête de la déesse, revendiquant ainsi sa propre liberté.

Le scandale est immense. Julie est devenue le symbole de la femme émancipée et a trahi, aux yeux de son père, ce qu’elle aurait dû symboliser, c’est-à-dire les vertus domestiques et la discrétion. Auguste est hors de lui et Livie l’encourage à la plus grande sévérité. L’empereur fait lire devant les sénateurs une lettre où il dénonce la vie déréglée de sa fille. Auguste entend sanctionner l’immoralité et la débauche de la jeune femme : les amants qu’elle recevait en groupe, les promenades et les orgies nocturnes, le choix de la place publique elle-même et la tribune aux harangues, d’où le père avait publié sa loi sur l’adultère, pour se transformer d’adultère en courtisane vénale et se livrer à des amants inconnus à qui elle permettait ...

... tout.

Les historiens s’accordent à penser qu’il y avait aussi en arrière-plan un complot politique, destiné à assurer la succession à son amant Antoninus, au détriment du futur empereur Tibère.

Ses lois sur l’adultère sont implacables : Auguste va les appliquer sans pitié. Antonius est condamné à mort. Apprenant la nouvelle, le jeune homme préfère se suicider. Tous les amis de Julie qui ont participé à ses fêtes sont exilés loin de Rome. La loi autorise Auguste à exécuter sa fille coupable d’adultère. Il y a songé, puis se décide à la bannir sur l’île de Pandateria, au large des côtes de Campanie.

Le lieu choisi pour la détention de Julie est particulièrement sinistre : il s’agit d’un caillou sans végétation, battu par les vents et où se trouve une villa fortifiée sans aucun agrément. Peu après la sentence, la jeune femme, alors âgée de trente-sept ans, est emmenée, sous bonne escorte jusqu’à cet îlot. Elle se retrouve seule en compagnie d’un bataillon de soldats qui doit la surveiller et lui interdire tout contact extérieur. Auguste est formel : en dehors de ces soldats, aucun homme ne peut l’approcher. Tous les agréments de sa vie passée sont supprimés : le vin lui est interdit, de même que le mobilier et les vêtements élégants. La nourriture qui lui est servie est réduite à sa plus simple expression : du pain, du fromage, des fruits.

Les conditions de l’exil de Julie sont bientôt connues à Rome, et certains demandent la clémence d’Auguste. Même Livie se joint à ceux qui ...