Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain »

... la pierre ponce et des cailloux, et un bas-fond et des rochers effondrés obstruent le chemin. Pline ordonne à son pilote de poursuivre jusqu'à la maison de son ami Pomponianus à Stabies. C’est le lendemain que périt l’amiral, après avoir inhalé des gaz toxiques.

Compte tenu de l’ancienneté de leur amitié, cette perte est douloureusement ressentie par Titus, abasourdi par cette catastrophe et son bilan humain et matériel. Il est aussi très inquiet pour Tullia dont il n’a, pendant plusieurs jours, plus aucune nouvelle.

Outre Pline l’ancien, une autre victime célèbre fut Agrippa, le fils de Drusilla et d’Antonius Felix, ancien procurateur de Judée, de 52 à 60. Felix était le frère de Pallas, l’un des grands affranchis de Claude et amant d’Agrippine. Quant à Drusilla, elle est la sœur cadette de Bérénice et a fait scandale par son mariage avec un notable romain, fut-il un affranchi. Les deux sœurs ne s’apprécient guère, Drusilla pouvant se targuer d’avoir réussi là où Bérénice a échoué. Tullia le sait, mais ne manque pas l’occasion d’informer son ex-amante de ces événements.

Dès qu’il a connaissance de la catastrophe, Titus se rend sur place. Le bilan est terrible, avec des milliers de morts, enfouis sous les cendres et la lave. Il y a de nombreux réfugiés. Les côtes sont méconnaissables : la terre a avancé dans la mer de plusieurs kilomètres. Les villes de Pompéi, Herculanum, Stabies, Oplontis, où se trouvait la fameuse villa de Poppée, sont entièrement ...

... détruites.

Aux lendemains de cette catastrophe, il reste que peu de choses de cette Campanie heureuse chantée par les poètes. Voici ce qu’en dit le poète Martial (Epigrammes, IV, 44), ami de Tullia, pleurant le mont Vésuve « hier encore verdoyant et ombragé de pampres. Tout a sombré dans les flammes ; une lugubre cendre couvre le sol, les Dieux eux-mêmes eurent voulu que cela ne soit pas permis. »

Titus prend ses responsabilités : il crée un fonds pour aider les survivants et nomme une commission gouvernementale, présidée par les consuls suffect Lucius Junius Caesennius Paetus et Publius Calvisius Ruso. La commission a pour rôle de superviser les secours aux sinistrés, de verser aux rescapés des subventions et de restaurer les zones détruites. Titus décide d’octroyer aux victimes les biens de ceux qui ont péri sans laisser d’héritier. À la différence de ses prédécesseurs et notamment Néron après le grand incendie de Rome : ceux-ci, dans des circonstances semblables, s’étaient approprié les biens des victimes. Les Romains ne pouvaient pas prévoir cette éruption volcanique, mais ils ont réagi.

Titus aide les survivants à s’établir dans la baie de Naples car il comprend, après sa visite sur place, que reconstruire des villes enfouis sous des mètres de sédiments volcaniques, est impossible. La seule exception sera Stabies.

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Titus profite de son séjour en Campanie pour passer plusieurs jours auprès de Tullia, ayant été rassurée sur son sort après plusieurs jours d’incertitude. ...