Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain »

... l’éruption. D'autres signes prémonitoires se manifestent les jours précédents :

• Les puits se tarissent, les eaux de la nappe phréatique étant « pompées » par le volcan. ;

• Les fontaines sont vides et les thermes fermés en raison des éboulements entraînant des brèches et l'effondrement d'une partie de l'aqueduc d’Auguste. Celui-ci, d’une longueur de 140 kilomètres, alimente les villes du bassin de Naples, de Pompéi à Baïes et se termine au port de Misène, dans la « piscina mirabilis », un réservoir de 12.600 mètres cubes.

La population ne reconnait pas les signes précurseurs. Les habitants ignorent que le Vésuve est un volcan. Pour eux, il est une montagne et sur ses pentes poussent des vignes. Les Grecs appelaient la Campanie « Œnotrie », le pays des vignes. Spartacus et ses gladiateurs révoltés s’étaient d’ailleurs réfugiés sur le Vésuve, pour échapper à leurs poursuivants.

L’éruption débute dans la matinée du 24 octobre et, dès l’après-midi, le panache éruptif en forme de pin-parasol est visible depuis Baïes et Misène, à 32 kilomètres de Pompéi. L’éruption du Vésuve dura de dix-huit à vingt heures. Dans une première phase, il pleut, au sud du cône, des ponces qui s'accumulent pour atteindre une épaisseur de 2,8 mètres à Pompéi, entrainant l’effondrement des toitures des bâtiments où se sont réfugiés les habitants.

Au cours de la nuit et au début du jour suivant, le 25, la colonne éruptive s'effondre à six reprises en coulées pyroclastiques, ou nuées ...

... ardentes, qui déferlent sur Herculanum. Dans une seconde phase, des coulées pyroclastiques, rapides, denses et très chaudes, abattent en tout ou en partie l'ensemble des constructions sur leur passage, brûlèrent ou asphyxièrent la population restante et modifièrent le paysage, y compris le trait de côte. Elles s'accompagnent de nouveaux tremblements de terre légers et d'un petit tsunami dans la baie de Naples. Deux coulées pyroclastiques enveloppent Pompéi, brulent et asphyxient les traînards. Elles touchent Oplontis et Herculanum et les enterrent sous de fines cendres, de la lave et des dépôts pyroclastiques.

La population environnante, même celle de Misène et de Baïes, prend la fuite. Se souvenant des conditions du Grand Incendie de Rome, Tullia choisit de rester dans sa villa, se réfugiant dans les jardins, du fait des secousses. Elle laisse libre de leur choix ses esclaves et serviteurs, qui, dans leur immense majorité, font confiance à la Domina. La nuit suivante, une violente secousse les incite à rester dans la cour de la maison et les jardins.

Pline l’ancien, ami de Titus et Préfet de la flotte de Misène, décide d'étudier le phénomène de près, dans un bateau léger. Au sortir de sa demeure, il reçoit une demande de secours d'une amie, Rectina, et ordonne le lancement immédiat de quadrirèmes pour évacuer la population de la côte. Il monte à bord de l'une d'elles, traverse la baie, mais à l'approche du rivage, les bateaux reçoivent une pluie dense de cendres chaudes, de ...