Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain »

AVERTISSEMENT

L’objet de ce chapitre est de raconter un moment de la vie de Tullia, pas en détail l’éruption du Vésuve de 79, qui détruisit Pompéi. Pour ceux et celles que cela intéresse, je leur recommande les ouvrages suivants :

• Pompéi : Le rêve sous les ruines (Presses de la Cité, 1992). Cet ouvrage regroupe 14 textes et romans sur le destin de Pompéi, dont le célèbre « Les Derniers jours de Pompéi » (1834) d’Edward-George Bulwer Lytton

• Marie Beard : Pompéi, la vie d’une cité romaine (Seuil, 2012)

• Alberto Angela : Les trois jours de Pompéi (Payot, 2017)

• Massimo Osanna : Les Nouvelles heures de Pompéi (Flammarion, 2019)

• Jean-Noël Robert : Pompéi et la Campanie antique (Les Belles Lettres, 2020)

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RESUME

Lors de son avènement à l’empire, à la mort de son père Vespasien, en 79, Titus renonce à son mariage avec la princesse juive Bérénice et éloigne sa maitresse de longue date, Tullia, patricienne hypersexuelle, mettant fin au triangle amoureux qui unit les trois amants depuis des années. La séparation avec Bérénice est une terrible épreuve pour Tullia, les deux femmes étant très amoureuses l’une de l’autre.

La venue de l’empereur à Baïes permet de sortir Tullia de sa crise profonde. Les deux amants renouent discrètement, Titus promettant à Tullia le mariage « dès que possible ».

Le court règne de Titus, marqué par les drames et les catastrophes, va bouleverser ces projets. Le premier de ces évènements dramatiques fut ...

... l’éruption du Vésuve, le 24 octobre 79.

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Cette éruption fut précédée le 5 février 62 par un puissant séisme qui provoqua des dégâts considérables autour de la baie de Naples, et notamment à Pompéi. Un autre séisme, de moindre ampleur, survint en 64, le jour où Néron se produisait pour la première fois dans un théâtre public à Naples. Nous avons vu que la villa de Tullia à Baïes avait subi d’important dégâts à la suite du tremblement de terre de 62 (voir chapitre 33 « rencontre au forum d’Auguste »). Les réparations n’étaient pas achevées lorsque Tullia fut contrainte à l’exil, pour échapper à la folie meurtrière de Néron. Cela ne l’avait empêché d’être l’évergète du nouveau ludus de Pompéi, pour venir en aide à son ami Sabinus, ancien amant de Messaline, devenu laniste à Pompéi (voir chapitre 25 : « Les Aphrodisies »). Une autre école plus importante est donc construite à Pompéi, derrière le théâtre. Cet édifice, comptant 70 petites cellules pouvant loger deux gladiateurs chacune, permet d'accueillir 140 combattants. Une série de pièces sert aux cuisines, à l'infirmerie et à l'entretien des armes. Sabinus, âgé et malade, avait récemment vendu son ludus à un certain Numerius Festus Ampliatus, dont le nom a été identifié lors des fouilles archéologiques de Pompéi.

Pourtant, certains des dommages causés en 62 n'ont pas encore été réparés lors de l'éruption du volcan. Les Romains s'étaient habitués aux petits séismes de la région, comme il s’en produisit quatre jours avant ...