Histoire des libertines (103) : « Njinga, la guerrière » - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (103) : « Njinga, la guerrière »

Njinga, Reine du Ndongo et du Matanga, appelée aussi Nzinga (1583-1663) est une héroïne nationale d’Angola et de l’Afrique, célèbre pour sa résistance au colonialisme portugais. Elle affronta les colonisateurs portugais, qui étaient en train de dépeupler l'Afrique centrale et de la transformer en un réservoir d'esclaves destinés à être déportés au Brésil. Puissante reine d'Afrique centrale, Njinga ne recula devant aucun moyen pour préserver son territoire des colonisateurs portugais esclavagistes. Au XVIIème siècle, cette figure guerrière transgressive, dont l'intelligence n'eut d'égale que la ténacité, défia toutes les lois du genre : politiques, religieuses, sociales.

Reine guerrière, elle avait une réputation de sanguinaire. Dans les écrits occidentaux, Njinga est longtemps décrite au prisme des stéréotypes misogynes et colonialistes. Les textes du biographe Cavazzi au XVIIème siècle alimentent l’image d’une reine « cannibale » au « pouvoir démoniaque ». Le roman « Zingha reine d’Angola. Histoire africaine » de Castilhon, paru en 1769, aborde les relations entre sexe et pouvoir qu’elle incarne, illustrant d’après Catherine Gallouët « une association du désir de conquête territoriale au désir de conquête du féminin qui marque les représentations coloniales ».

Sa mémoire a été souvent été rappelée par les leaders de l'indépendance angolaise, qui l'ont érigée en icône. En 1975, à l'indépendance du pays, une statue fut érigée en son honneur au centre de Luanda, comme ...

... symbole de la résistance et de la liberté. Njinga est devenu le symbole de la lutte contre la colonisation européenne. En 2013, à la demande de l'Angola, l'Unesco inscrit la reine Njinga sur la liste des «Femmes dans l'histoire de l'Afrique», à l'occasion du 350e anniversaire de sa mort. L'organisation officialise de la sorte la réhabilitation de la souveraine, afin d'effacer la légende noire de cette guerrière, longtemps incarnation de la barbarie et de la dépravation sexuelle.

UNE ENFANCE MARQUEE PAR LES GUERRES ET LA TRAITE

Au moment où nait Njinga, les Portugais ont commencé à s’implanter sur les côtes de l’Angola. Son père, Kiluajni, est roi du Ndongo. Elle est prénommée Njinga parce qu'elle est née avec le cordon ombilical autour du cou. La tradition veut que les enfants nés ainsi deviennent des adultes fiers et hautains. Une sage-femme aurait dit à sa mère que Njinga serait reine un jour. Elle est choyée par son père, qui l'autorise à l'assister lorsqu'il gouverne son royaume et qui l'emmène avec lui lorsqu'il va faire la guerre. Njinga recevra ainsi une éducation essentiellement guerrière.

En 1617, Njinga perd son père. Son frère Mbandi s’empresse de confisquer le pouvoir. Mbandi fait assassiner la mère de Njinga et le nouveau-né qu’elle a eu avec l’un de ses concubins, et il ordonne sa stérilisation ainsi que celle de ses autres sœurs. Une fois assuré d’exercer le pouvoir sans entrave, il s’engage dans une guerre sans merci contre les Portugais, qui va mal ...