Les petites lumières blanches - Histoires de Sexe

Les petites lumières blanches

... essayé, mais en vain. Il ne veut pas être seul pour ouvrir la porte de la nuit. Il a besoin que quelqu’un lui tienne la main.

Alors, après avoir longuement réfléchi, il a proposé à Camille de l’épouser. Drôle de mariage, tant est grande la différence d’âge. Il a précisément détouré les contours de leur union. Sa jeune épouse ne se sera pas obligée de consommer, si elle ne le désire pas. Il suffira qu’elle lui tienne la main jusqu’au seuil du tombeau. L’écouter, lui prodiguer de la douceur et les soins palliatifs dont il a besoin pour moins souffrir. Une sorte d’infirmière, d’aide à domicile et de confesseuse à temps complet. En échange, elle héritera de tous ses biens, et surtout, ses parents bénéficieront immédiatement de quoi rester au pays sans se soucier d’argent, sans même attendre qu’il meure.

Elle en a parlé à ses parents. Son père est totalement opposé à cette proposition. Entre la soupe et le plat de nouilles, il a dit :

— Libre à toi de devenir une croqueuse de diamants, si c’est ton choix. Tu es majeure, tu fais ce que tu veux de ton corps. Mais je ne te savais pas si vénale. Tu ne vas quand même pas te prostituer pour cet individu qui a plus de quatre fois ton âge ?

Depuis de nombreuses années, Daniel et René s’évitent et ne se parlent pas. Personne au village ne sait pourquoi cette animosité. René a tenté une explication auprès de Camille :

— En tout cas, a poursuivi son père, ce ne sera pas la peine de te plaindre s’il te fait subir un enfer ...

... conjugal. Rappelle-toi que le mariage t’engage jusqu’à ce que la mort vous sépare, que c’est pour le meilleur et, dans son cas, surtout pour le pire.

Ce soir-là, Marie est restée silencieuse. Son regard signifiait qu’elle comprenait sa fille, qu’elle lui était reconnaissante de sauver leur ferme, au prix du sacrifice de ses études. Mais comment tenir la main d’un vieillard plutôt que de vivre sa vie de jeune femme en pleine santé et d’apprendre un métier qui la passionne ?

— Cela ne durera sans doute qu’un an ou deux, Papa. René est très malade et n’en a sans doute plus pour longtemps. Ensuite, je partirai à Toulouse comme prévu, et en attendant, la ferme sera rénovée pour que la pluie ne passe plus entre les ardoises.
— Camille chérie, méfie-toi, a répondu son père : ce René n’est peut-être pas en aussi mauvaise santé qu’il le prétend. Le bonhomme me semble encore vert. Tu n’as aucune idée de la perversité des hommes. Tu pourrais en prendre pour dix ou vingt ans. Il fera de toi sa captive.

Le lendemain, Camille va voir le curé du village pour lui demander conseil. Pourtant, malgré son baptême, elle n’a jamais été croyante, contrairement à sa mère. Le prêtre la reçoit immédiatement dans son bureau du presbytère. Il sait déjà : les commères chuchotent sur le parvis, la rumeur a couru. Lui aussi tente de la dissuader d’accepter cette proposition de mariage. S’il veut une garde-malade, René n’a qu’à en embaucher une, avec tout son argent, ou bien épouser une femme de son ...