Histoire des libertines (93) : Bérénice, aimée de Titus - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (93) : Bérénice, aimée de Titus

... joué par Claude lors des fiançailles de Bérénice avec Marcus souligne l'intérêt que le nouvel empereur porte à la communauté juive d'Alexandrie. Aussitôt arrivé au pouvoir, Claude rompt avec la politique de son prédécesseur et prend un ensemble de mesures pour calmer les tensions communautaires. La nomination d'Agrippa comme roi de Judée, en reconstituant le royaume d'Hérode le Grand, participe de cette politique, même s'il s'agit avant tout de récompenser Agrippa de l'aide décisive qu'il lui a fournie pour devenir empereur.

En l'an 44, Agrippa est pris de violentes douleurs abdominales et meurt de manière inopinée après cinq jours d'agonie, à l'âge de cinquante-trois ans. Les causes précises de sa mort sont inconnues mais dès cette époque, les bruits d'empoisonnement circulent. La Judée redevient une province romaine.

À la même époque, Bérénice perd aussi son mari. Elle est remariée en 46 à son oncle Hérode, roi de Chalcis (au sud de la Syrie et du Liban actuels), dont elle aura deux fils, Bérénicien et Hyrcan.

Les effigies de Bérénice et de ses sœurs Drusilla et Mariamne sont la cible de la risée et de la vindicte des habitants de Césarée et de Sébaste dont les plus audacieux enlèvent les statues des jardins royaux pour leur faire subir des outrages dans des lupanars.

LA REINE BERENICE : REPUTATION SULFUREUSE ET MARIAGE DE COMPLAISANCE

Hérode de Chalcis meurt vers 50 et Bérénice est donc à nouveau veuve. Claude nomme alors Agrippa II (27-92), frère de ...

... Bérénice, comme roi. Agrippa II va administrer les terres qui étaient celles de Philippe, le tétrarque de Galilée et il verra son « royaume » agrandi par la suite en Pétrée, dans l’actuelle Jordanie. Il reçoit aussi l'administration du Temple de Jérusalem.

L’État juif, hellénisé puis romanisé, est une mosaïque de micro-royaumes et de cités. Les rois, totalement dépendants de l’Empire romain, portent des noms grecs, parlent le grec à côté de l’araméen, mais pas l’hébreu, réservé au sacerdoce. En Palestine, la révolte populaire gronde contre le joug de l’Empire Romain dont le poids est partout visible. Jérusalem possède un gymnase, un théâtre, des thermes… Entre le peuple fidèle à la Torah et ses élites romanisées, le gouffre ne cesse de se creuser.

Bérénice reste alors avec son frère pour jouer le rôle de reine. À cause des rumeurs d'inceste avec son frère qui circulent à son sujet, elle propose à Marcus Antonius Polemo II, un roi client de Cilicie (au sud de la Cappadoce), de l'épouser. Polémon accepte car Bérénice a le statut de reine et surtout parce qu'elle est très riche. Des deux côtés, il ne s'agit que d'une alliance pour accroître leur pouvoir. Polémon fait toutefois une concession de taille, il se convertit au judaïsme et se fait circoncire. Mais très vite, elle l'abandonne ou en divorce pour revenir à Jérusalem « par légèreté » précise l’historien Flavius Josèphe.

Au moment où Bérénice quitte son mari Polémon, sa sœur Mariamne, après avoir quitté Archelaüs, s'unit ...