Histoire de femmes libres (12) : Deux Merveilleuses - Histoires de Sexe

Histoire de femmes libres (12) : Deux Merveilleuses

... deuxième prénom de sa promise, « Josèphe », en Joséphine, peut-être pour ne pas avoir à prononcer un prénom, Rose, déjà susurré par trop d’amants.

Joséphine épouse civilement Napoléon Bonaparte le 8 mars 1796 à Paris : il est âgé de 26 ans, elle en a officiellement six de plus. Les deux époux trichent tous les deux sur leur âge, Joséphine se rajeunissant de quatre ans et Napoléon se vieillissant de deux ans. Le surlendemain, Bonaparte, nommé général en chef de l’armée d’Italie, part prendre son commandement. Joséphine reste à Paris.

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Les relations de Joséphine avec sa belle-famille, le clan Bonaparte, sont d’emblée épouvantables. Pour eux, elle est « la vieille ». Ils doutent que Joséphine puisse assurer une descendance et faire une bonne maîtresse de maison.

Joséphine accomplit de bonne grâce son devoir conjugal, mais, pendant plusieurs mois, refuse de quitter Paris pour suivre Napoléon, qui a entrepris la première campagne d’Italie. Le général, comme le prouvent ses lettres enflammées, est follement amoureux de sa femme, qui prétend être enceinte pour justifier qu’elle doit rester à Paris.

D’après la romancière Juliette Benzoni, Joséphine aurait su amadouer l’envoyé de son mari, Joachim Murat, futur beau-frère de Napoléon et futur roi de Naples : « il est à peu près certain que Joséphine a trouvé un moyen simple et agréable de s’attacher par quelques jolis souvenirs le messager de son époux » !

Barras, inquiet du moral du général ...

... victorieux, intervient alors. Joséphine cède et quitte Paris pour l’Italie. Dans ses bagages se trouve son amant Hippolyte Charles (1773-1837). Hippolyte Charles est lieutenant dans le régiment de hussards du général Charles Victoire Emmanuel Leclerc (1772-1802), futur beau-frère de Bonaparte, qui lui fit rencontrer Joséphine de Beauharnais à Paris.

Ils ont immédiatement une liaison, alors même qu’elle était de neuf ans son aînée. Hippolyte Charles était un homme du Sud, de petite taille, avec un très beau visage, un teint foncé et de longues moustaches noires. Charles a été attiré par Joséphine, connue pour avoir eu de nombreux amants et réputée experte dans l’art de l’amour. Le bel Hippolyte Charles était convoité par Mme Tallien, Juliette Récamier et Fortunée Hamelin. Parmi les « Merveilleuses », c’est Joséphine qui l’a emporté !

Joséphine continuera sa liaison lors de son retour à Paris. Bonaparte, follement amoureux, ne voit rien et ne veut rien savoir. Le 17 mars 1798, les deux amants sont dénoncés à Bonaparte qui entre dans une grande colère. Cependant, Joséphine arrive à le convaincre que ces rumeurs sont fausses.

En juillet 1798, alors que Bonaparte est en Égypte, les infidélités de sa femme lui sont une fois de plus signalées. Fou de rage, il écrit à son frère Joseph Bonaparte pour lui demander de préparer leur divorce. La lettre de Bonaparte est interceptée par l’amiral Nelson et la perte de la flotte française empêche toute correspondance.

Les Anglais vont ...