La quatrième couronne (2) - Histoires de Sexe

La quatrième couronne (2)

... exemple ! s’exclama la jeune femme en apercevant la corne de bois géant, nos épées seront mieux au fourreau.

La découverte à peine dissimulée par les aiguilles d’épicéa aviva des rires moqueurs, il n’y aurait pas d’affrontement ce soir. Hermione s’intéressa aux liens qui permettaient à l’étrange instrument de musique de tenir en équilibre.

— Au moins, prédit-elle, aucune monstruosité dévoreuse de chair humaine ne viendra nous attaquer durant notre sommeil. Par contre, la forêt est habitée.

— Ce n’est guère de bon augure, grinça Lena l’œil aux aguets sur les environs. La nuit tombe, rejoignons le campement avant de faire une mauvaise rencontre ou j’en connais au moins une qui mourra d’inquiétude.

Hermione sourit en son for intérieur ; l’apparente désinvolture de son amie envers la jolie blonde pouvait masquer une certaine tendresse aux yeux de la troupe, pas à ceux de ses proches. En revanche, Lysabelle laissait ses sentiments s’exprimer en public sans aucune honte ; la sensibilité des femmes de Dariane était considérée comme valorisante pour les hommes de haute naissance.

L’humeur joyeuse autour des feux saluait l’absence de monstre à l’horizon. Des chansons de-ci de-là célébraient la douceur de vivre sur les Îles septentrionales ou évoquaient un amour délaissé. Marins et guerriers mêlés s’embrumaient l’esprit de bière amère sous un ciel clément, la relative fraîcheur nocturne passait pour de la douceur au souvenir de la froidure extrême de la mer des ...

... glaces.

Une trentaine d’hommes dormaient déjà sous quelques tentes dressées en bon ordre, eux n’avaient bu que de l’eau pour des raisons de service. Des officiers les réveilleraient quand leurs camarades repus tomberaient de fatigue. Ils assureraient la sauvegarde du camp jusqu’au matin en sentinelles consciencieuses, les yeux et les oreilles aux aguets, leur propension à la fête s’exprimerait une autre fois.

— Cinquante resteront près des navires. Les autres avanceront ici, ici et là, dévoila Lena sur la carte grossière tracée dans le sable. Les trois colonnes devront progresser à la même allure.

— Tu veux traverser la forêt ? demanda Hermione incrédule. Nous avions convenu de débarquer à hauteur de l’Île noire au plus près de Kastarys. On se penchera sur le sort de ces individus plus tard.

Quelques curieux se joignirent aux officiers. Le besoin de bouger tiraillait les jambes après de nombreux jours en mer, les interminables chevauchées et les longues marches convenaient davantage à leur nature d’aventuriers que le relâchement sur un navire.

— Les hommes dans ces bois sont assez perspicaces pour savoir éloigner les curieux avec leurs cornes géantes, or je crains davantage l’intelligence que la force brute. Nous affronterons de nombreux adversaires au Sud, inutile de laisser une troupe susceptible de nous prendre à revers.

Lena reprit son souffle dans une longue gorgée de bière avant de hausser le ton sans rien perdre de son calme.

— La terre n’est pas riche en ...