La couleur des extrêmes - Histoires de Sexe

La couleur des extrêmes

... Il lui restait juste à se tapir…
— Certes, convient le moine, personne n’avait de raison de fouiller les malles lorsque Ulrich a été mis au lit. Mais explique-moi, petite maligne, comment il s’y est pris pour disparaître sans être vu une fois son forfait accompli ? Les gardes n’ont pas quitté leur poste de la nuit !

Sylvette est plus embarrassée : la jeune femme réfléchit intensément et propose sans conviction :

— Par la fenêtre peut-être ?
— Allons, crois-tu que l’on t’ait attendu pour y penser ? Beaucoup trop haut pour sauter, et la douve n’est pas assez profonde. Et la coursive s’arrête bien avant la chambre du Comte : elle permet à la rigueur, et au risque de se rompre le cou, d’atteindre la chambre de la Comtesse, mais pas celle d’Ulrich. Et personne n’est passé par la chambre de Dame Kirsten, explique Augustus pour couper court à toute extrapolation. La belle Dame a veillé fort tard cette nuit-là, et personne n’a pu utiliser le passage entre les deux chambres : les portes en sont barricadées, de part et d’autre.

Sylvette ne peut qu’acquiescer au raisonnement. Les confidences que Kirsten lui a faites plus tôt corroborent les dires du moine. Déconfite et un peu vexée de ne pouvoir lui river son clou, la jeune femme reste silencieuse et évite soigneusement le regard amusé du religieux. Celui-ci enregistre sa petite victoire, marche de long en large dans la pièce avant de chercher une chaise pour s’installer près du couple. Se parlant à lui-même plus qu’à ses ...

... interlocuteurs, Augustus poursuit :

— Il y a bien d’autres mystères encore, comme celui du médaillon ou des trois grades du verger des espoirs…
— Un médaillon, quel médaillon ? s’enquiert la couturière.

Sans conviction, le moine explique :

— Un étrange médaillon qu’Ulrich portait au cou et que son assassin a dérobé…
— Un étrange médaillon, dites-vous, demande Sylvette.

Le soudain mystère qu’Augustus lit dans les yeux de la jeune femme réveille son intérêt :

— Certes, saurais-tu quelque chose au sujet de cette médaille ?
— Je l’ai vue, cette médaille, pas plus tard que la semaine passée, quand je faisais essayer un nouveau pourpoint au Comte. Bien étrange pièce ma foi, un médaillon cassé… ou plutôt… incomplet me semble-t-il !
— Incomplet ? sursaute Augustus.
— M’oui, répond Sylvette qui réfléchit. En le voyant, je m’étais dit qu’il en manquait un bout… Et qu’est-ce donc que ces trois grades du…

Tout excité, Augustus l’interrompt, explique rapidement dans l’espoir d’en revenir au plus vite au médaillon :

— Laisse, c’est une histoire fumeuse, une sorte de jeu de piste, la quête d’un hypothétique trésor qui n’a rien à voir sans doute avec toute cette histoire. Décris-moi plutôt le bijou que tu as vu !

Au lieu de lui répondre, la ravaudeuse ferme les yeux, se concentre et réfléchit à voix haute :

— Un jeu de piste… Les trois grades… Un jeu de piste, une énigme…

Rouvrant les yeux, Sylvette triomphe :

— Un jeu de piste dont le médaillon serait un ...