Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (89) : Des destins de femmes au Bas-Empire

... Eudoxie s'arrange pour empêcher que le patriarche rencontre l'empereur et le persuade de renoncer à l'exiler. Des troubles importants secouent alors la communauté chrétienne de Constantinople. Finalement, en 404, il est une deuxième fois condamné, déposé et exilé en Arménie.

Eudoxie, débarrassée de son ennemi, ne profitera guère de son triomphe : elle meurt peu après, le 6 octobre 404 à la suite d'une seconde fausse couche. La jeune impératrice, décédée prématurément, constituera un bouc émissaire idéal pour tous ceux qui avaient planifié l’élimination de Jean Chrysostome et qui étaient toujours dans les coulisses du pouvoir quand l’évêque fut réhabilité et sa dépouille ramenée à Constantinople avec tous les honneurs dus à un saint.

Chapitre II : GALLA PLACIDIA, QUI OSA AIMER UN BARBARE

Galla Placidia (388-450), issue du second mariage de l’empereur Théodose Ier le Grand et, à ce titre, petite-fille de l’empereur Valentinien, fervente chrétienne, n’était certainement pas une libertine.

La vie tumultueuse de cette princesse, qui exerça un rôle politique majeur su l’empire d’Occident, pendant des décennies, méritait pourtant qu’on s’y intéresse.

TEMOIN DU SAC DE ROME

Jusqu’en 408, l’homme fort d’Occident est le général Stilicon, d’origine vandale, qui gouverne au nom de l’incapable Honorius (384-423) et parvient longtemps à protéger l’empire. Stilicon, qui a épousé Serena, nièce de Théodose, est proche de la famille impériale. Alors que son père est devenu ...

... régent de l'Empire romain d'Occident après la mort de Théodose, il est prévu qu'Eucher épouse Galla Placidia, la sœur de l'empereur Honorius, mais celle-ci le détestant, fait sans cesse retarder le mariage.

Après l'exécution de Stilicon à Ravenne le 22 août 408, sur les ordres d'Honorius, Eucher est capturé dans une église de Rome et mis à mort. Galla Placidia aurait aussi joué un rôle dans l'exécution de l'épouse de Stilicon, Serena, nièce de Théodose, et donc sa cousine.

OTAGE, PUIS REINE DES WISIGOTHS

Peu après la mort de Stilicon, Alaric, roi des Wisigoths, envahit l’Italie, sans trouver face à lui une résistance sérieuse ; en 410, à la suite de diverses péripéties, il envahit la ville de Rome et la soumet à un pillage de trois jours.

Galla, qui se trouvait à Rome, est alors prise comme otage par les Wisigoths. Alaric meurt à la fin de l'année 410 et est remplacé par son frère Athaulf, qui décide de quitter l'Italie et d'entrer en Gaule.

Pour s'imposer à Honorius, Athaulf épouse une première fois Galla Placidia à Forlì en Émilie, selon le rite germanique en 411. Le 1er janvier 414, il l'épouse à nouveau selon le rite romain à Narbonne. L'usurpateur Attale lui-même chante la chanson nuptiale. Lors de ce mariage, Athaulf, vêtu en romain, offre à sa femme 50 jeunes serviteurs portant chacun deux plateaux pleins d'une partie du butin volé à Rome quatre ans plus tôt.

Ce mariage, s’il avait une dimension affective, permettait aussi à Athaulf d’espérer pour sa ...