Solitude - Histoires de Sexe

Solitude

... vienne te voir ?
— Oh oui, viens le week-end prochain, j’ai besoin de toi.
— C’est promis. Je serai là.

Après ce dialogue avec sa sœur, Stéphanie se sent mieux. Elle entreprend de nettoyer et de ranger son appartement. Elle redouble d’entrain, tant elle apprécie de retrouver cette force qui l’avait quelque peu quittée les jours précédents. Elle écoute de la musique, qu’elle accompagne de son chant. Elle s’agite avec ferveur. Elle goûte sans limites à ce renouveau, jusqu’à ce qu’elle tombe sur la pochette contenant les dessins d’Hélène. À la vue de ses œuvres, elle éclate en sanglots :

— Mais c’est elle que j’aime ! Pourquoi n’est-elle pas là avec moi… Nous étions si heureuses ensemble. Pourquoi est-il venu, lui ? On n’avait pas besoin de lui ! On avait tout ce qu’il nous fallait !

D’un seul coup, son énergie disparaît. Son regard est fixé sur les dessins représentant le corps de la jeune femme, nue ou habillée de quelques sous-vêtements.Elle est belle, je la veux, je vais l’appeler tout de suite pour éclaircir la situation, et me faire pardonner ; ce n’est qu’un malentendu. Mais aucune force ne la meut. Elle abandonne son ouvrage. Bientôt, elle se couche et s’endort jusqu’au lendemain matin.

Le lundi, elle retrouve l’« Amour de Femme ». Pour la première fois, elle entre avec tristesse dans sa boutique. Cet endroit, qui avait été la source de tant de satisfactions, a été le théâtre de la fin de son bonheur. Tout cela la hante, alors qu’elle se livre à ses ...

... occupations habituelles avant que les clients n’arrivent. Peu de temps après, une fidèle cliente entre dans le magasin :

— Bonjour Stéphanie !
— Bonjour Alexandra !
— Ça n’a pas l’air d’aller, vous. Vous étiez malade la semaine dernière ? Je suis venu et c’était fermé. Comme ça n’était pas prévu, je me suis dit que vous deviez être souffrante…
— En effet, je n’étais pas en forme du tout.
— Il y a pas mal de cas de maladie en ce moment. Ce doit être un virus. Enfin, je vous souhaite un prompt rétablissement. Mais, au fait, Hélène n’est pas là ce matin ?
— Oh non ! Elle m’a demandé quelques jours de congé pour rendre visite à sa famille.
— Ah, d’accord ! Non, parce qu’elle vous complète bien. C’est une perle rare. Il faut la garder… Bon, assez discuté, je n’ai pas beaucoup de temps. Aujourd’hui, je voudrais…

Quand la cliente quitte le magasin, Stéphanie se met à pleurer. Tout ce qu’elle a entendu a eu raison de son courage. Inquiète d’être surprise dans cet état par une nouvelle cliente, elle cherche à sécher rapidement ses larmes.

L’activité de la boutique reprend ainsi, marquée par de nombreux moments de faiblesse, à chaque fois qu’un événement lui rappelle la vendeuse qu’elle aime. Elle cherche sans cesse de nouvelles excuses pour justifier l’absence d’Hélène. La qualité de l’accueil des visiteuses de l’« Amour de Femme » s’en ressent assez profondément. Stéphanie est toujours parfaitement courtoise avec ses clientes, mais elle a perdu de son implication et de sa ...