La quatrième couronne (1) - Histoires de Sexe

La quatrième couronne (1)

... arrivera à Dariane dans quelques jours.

Alphan tritura les boucles brunes qui couvraient sa nuque dans un grognement de dépit, sa promise faisait preuve d’une audace peu commune à pavoiser ainsi devant le roi du Tanys ; surtout, elle montrait à son égard un insoutenable dédain. Il se promit de lui enseigner la soumission avec un malin plaisir.

— Alors nous patienterons, soupira Zenios, enchanté de profiter d’une présence qui le changerait des courtisans obséquieux. Jouissez des distractions de Dariane puisque vous le pouvez encore, certaines ne manqueront pas de vous séduire.

Il signifia la fin de l’entrevue d’un geste de la main sans attendre de réponse. Lena fit demi-tour, les guerrières de sa garde s’interposèrent naturellement entre leur protégée et le prétendant rouge de honte. Le reste de la cour enivré de rumeurs murmurées suivit à bonne distance par souci de discrétion ; personne ne souhaitait contrarier l’aiglon de la maison Lorin.

Soulagé d’être débarrassé des jérémiades de la cour, Zenios laissa errer un regard las sur les tentures qui narraient l’histoire de sa terre, autrefois une seule couronne. Ces instants de solitude, à imaginer la vie avant le grand chaos, servaient parfois sa réflexion quand le poids des affaires du royaume se faisait sentir. Il remplit une coupe d’un âpre, mais revigorant vin de Frémont.

À l’aube des temps nouveaux, le roi Alchias soutenu par les dieux veillait au bonheur de son peuple. Vieillissant, il divisa son domaine ...

... en trois contrées qu’il confia à ses fils. Le Tanys à l’est fut donné à l’aîné en charge de la protection du royaume. Le cadet reçut le Malvoy au centre, où une terre grasse permettait de nourrir tous ses sujets. Le dernier hérita de l’Angry à l’ouest, riche en minerais précieux.

Malheureusement, la sagesse du père s’éteignit avec lui ; les frères devinrent ennemis jurés. Une guerre interminable dont nul ne revendiqua la victoire sema la désolation dans les trois couronnes. Les rois se succédèrent, le conflit perdura. Rebutés par tant de violence, les dieux abandonnèrent les hommes. Une trêve fragile fut établie après des siècles de combats fratricides, mais le mal était fait, la défiance régnait.

Depuis, chacun surveillait son voisin, l’affrontement n’était jamais loin. Chaque cité levait une armée pour la mettre au service d’un seigneur, qui bien souvent en servait un autre selon le principe d’allégeance au plus fort. Les trois rois s’entendaient par défaut, prêts à ranimer les cendres encore chaudes de la discorde. Le Tanys avait l’avantage du nombre, l’Angry celui de la férocité, la rudesse à l’effort symbolisait le Malvoy.

L’union des maisons Tarel et Lorin avait été décidée au mépris du consentement de Lena ; les femmes servaient de monnaie d’échange diplomatique, ainsi allait le monde voulu par les descendants d’Alchias. En cela au moins, tous les hommes partageaient le même entendement. L’origine de l’accord importait peu, les trois rois y trouvaient leur ...