Les filles d'Artémis (2) - Histoires de Sexe

Les filles d'Artémis (2)

... de rendre son sourire à la jeune femme. Je me nomme Hélène.

– Hélène ? s’ébahit Amapola après un temps de réflexion. La nièce du régent ? Vous devez accomplir une tâche d’importance pour vous aventurer ainsi.

– C’est vrai, sourit la princesse avec malice. Mais oublie le protocole, considère-moi comme ton amie.

Malgré la pénombre, Hélène surprit l’enchantement dans le regard de sa protégée, elle s’en délecta.

L’aube chassa la nuit, la grande plaine remplaça bientôt les contreforts accidentés du Pangée, ce haut massif de la côte orientale de la Macédoine, dernier royaume du monde reconnu civilisé par les Grecs. Le soleil rougeoyant se levait au loin sur les eaux grises du fleuve Strymon frontalier avec le pays thrace, assez basses à la saison chaude pour permettre le passage à gué.

La troupe s’arrêta sur l’ordre de Lysippé là où le chemin se scindait en deux. Des champs d’orge frémissaient sous une brise matinale en témoignage de la présence des hommes. La prudence incitait à l’empressement, la princesse prit ses filles à part. Zélie distribua des fruits à ses protégées heureuses d’un peu de repos.

– Voici l’instant du choix. Celles qui le désirent trouveront à l’ouest un village dans lequel elles seront à l’abri, les autres nous accompagneront. Aucun retour en arrière ne sera possible une fois le fleuve passé. Hélène, pourras-tu leur expliquer ?

L’aînée considéra le groupe silencieux à l’écart. La plupart, y compris des plus jeunes, retrouvaient cet ...

... air hagard d’incertitude et de frayeur qu’elle leur avait connu au moment de les délivrer. Sa réponse murmurée n’en fut pas moins empreinte de gravité.

– Je saurai, mais leurs regards laissent deviner la réponse. Elles ont besoin à leur âge de s’en remettre à une tutelle, or nous les avons tirées cette nuit d’un piège mortel. Leur confiance se reportera naturellement sur nous.

– Fais au mieux, soupira Lysippé. J’aurais voulu leur accorder davantage d’attention, ce n’est malheureusement pas concevable de ce côté du fleuve.

Hélène alla s’adresser longuement aux jeunes filles, prenant soin de répondre aux questions nombreuses, y compris aux plus déplacées. Le soleil commençait à s’élever dans le ciel dégagé quand la décision unanime fut prise, les quinze retrouvèrent la sérénité une fois encore.

– Thémis, ordonna Lysippé sitôt la petite troupe prête à se remettre en marche, va en reconnaissance. Tu trouveras un lieu propice au repos, certaines ne supporteront pas d’avancer sous la forte chaleur du zénith.

Après une nouvelle étape en terrain découvert, le campement à l’ombre bienfaisante d’un boqueteau de châtaigniers offrit la possibilité à chacune de recouvrer des forces. Une douce brise chargée d’effluves distillés par le fleuve Strymon tout proche nourrissait une herbe riche.

Les plus jeunes se rassemblèrent instinctivement autour de Lysippé. Cette femme singulière paraissait soucieuse de leur offrir l’affection maternelle dont elles manquaient depuis leur ...