Enquête et revirements - Histoires de Sexe

Enquête et revirements

... oublies, Violette, de parler à Monsieur de son amitié avec… enfin… tu sais bien qui ! souligna Marcelline la bouquetière en baissant la voix d’un ton de confidence.

La boulangère soupira :

— C’est vrai que Mariette s’est aussi entichée de notre sorcière locale, une vieille fille tout ce qu’il y a de plus aigri et ronchon. Une vraie ligue de vertu à elle toute seule mais aussi une vraie langue de vipère.
— Généralement, ces deux aspects cohabitent sans problème dans une même personne, approuva Cabet. Et alors, cette sorcière aurait-elle transmis ses dons les plus noirs à cette brave dame ?
— Pensez-vous ! Mais Marthe Rougier a su lui tourner l’esprit comme le vent fait tourner les girouettes. Dans le sens où il souffle. Alors comprenez bien que Mariette a appris comme ses mentors la menace et le mépris. Et qu’elle se vengera sur votre cousine dès qu’elle en aura l’occasion.

Et s’adressant à Claire, elle ajouta avec gentillesse :

— Mademoiselle, si vous acceptez mon conseil, avant même qu’elle tente quoi que ce soit, parlez de cet incident à votre fiancé. Monsieur Lafargue vous défendra publiquement car en trois mois de séjour ici, il n’a jamais eu peur de lui dire son fait, ni à elle, ni à la vieille Rougier ni à qui que ce soit qui le traînait dans la boue. Je suis sûre qu’il saura rassurer les bourgeoises d’Ambert et vous garder leur clientèle. Et avec monsieur votre cousin pour protecteur supplémentaire, et nous autres en soutien si nécessaire, vous n’aurez ...

... pas à craindre de manquer d’acheteurs.

La jeune fille, émue, tendit la main à la femme Nallet :

— Je vous remercie de votre gentillesse, madame ! Mais je ne voudrais pas que ce soutien soit cause de désagréments pour vous…
— Pensez donc ! De toute manière, ces vieilles biques ont besoin de mon pain et je ne suis plus à une mauvaise réputation près. Les commères en ont tellement dit sur moi que je me sens toujours sous leurs regards aussi sale que si j’étais tombée dans un tombereau de fumier. Alors, perdue pour perdue… Je ne gagnerai certes rien de concret à votre défense, mais du moins je n’aurai pas vendu mon âme. Ce qui est finalement largement plus essentiel.

Au même instant, dans les locaux de la gendarmerie de Saint-Amant, l’inspecteur Pauvert examinait seul le cadavre que l’on avait sorti expressément de la glacière. Les orbites défoncées, la bouche tordue, rendue grimaçante sous la pression des flammes, le crâne mis à nu laissant voir quelques touffes de cheveux calcinés, l’homme trouvé dans la Delage incendiée était méconnaissable. Marius lui reconnaissait la taille, les vêtements et même la chevalière dont son annulaire droit était paré mais quelque chose clochait, qu’il ne parvenait pas à définir clairement.

Perplexe, il tournait comme le rapace autour d’une proie, se remémorant les attitudes, les expressions et comparant de mémoire la stature du cadavre à celle qu’il donnait au sorcier, prélevant des débris de bois et d’acier sur le velours du pantalon, ...