Le portrait - Histoires de Sexe

Le portrait

Ninon avance à petits pas comptés le long des façades austères du boulevard. Ses yeux scrutent les numéros et de temps à autre, pour s’assurer qu’elle ne se trompe pas, elle regarde le petit bout de papier qu’elle tient au creux de sa main.

Arrivée devant la lourde porte claire du 69, elle vérifie une fois encore le numéro puis le nom que Pierre, son mari, lui a remis avant de partir. Sur la plaque des sonnettes, avec son doigt, elle compulse les noms. Elle l’immobilise un instant au-dessus du bouton marqué « Studio D. ». Avant d’appuyer, elle tourne la tête en tout sens pour bien vérifier que personne ne l’observe, ne la suit ou ne la surprendra en train d’entrer.

Enfin, après avoir avalé une grande goulée d’air, elle se décide à sonner. Immédiatement, l’ouverture de la porte émet un bruit strident qui la fait sursauter. Ninon pousse avec difficulté la lourde porte et déjà ses pas résonnent sous la haute voûte d’entrée et le claquement sec de la porte qui se referme la fait se retourner.

Marchant presque sur la pointe des pieds, pour amortir le bruit de ses semelles et éviter que ses talons aiguilles ne claquent sur le pavé, elle traverse le hall d’entrée. Elle se retrouve dans un grand patio, sorte de jardinet exubérant et insolite dans ce quartier de Paris. Derrière un bouquet de bambous, sur la porte d’une ancienne serre aux carreaux dépolis, un écriteau annonce : « Studio D. »

Ninon hésite encore un instant, prête à faire demi-tour quand un ...

... quinquagénaire ventripotent apparaît sur le seuil.

— Bonjour, vous êtes bien Ninon ?
— Heu… oui. Balbutie-t-elle. Mon mari a pris rendez-vous, je crois.
— C’est exact. Entrez…

Elle passe devant l’homme. D’un coup d’œil, elle le jauge : la cinquantaine bien tassée, le ventre proéminent, la dégaine d’artiste avec ses moustaches en crocs, sa figure à peine rasée, ses cheveux gris filasse qui flottent sur les épaules. Ses mains, tâchées de couleurs, semblent disproportionnées. Ninon se hâte d’intégrer l’atelier et baisse la tête en passant devant le propriétaire des lieux.

Elle pénètre dans un véritable capharnaüm, mi-atelier d’artiste, mi-bureau bibliothèque. Elle cherche des yeux des tableaux, des esquisses qui pourraient la rassurer sur le côté artistique du bonhomme. Mais rien. Seulement un fatras entassé au hasard et soudain elle n’a plus qu’une seule envie : fuir.

Pourtant, elle n’est pas là contre son gré. Non ! Elle est là pour faire plaisir à Pierre.

Son cher et tendre époux a souvent des idées bizarres et originales. Ainsi, pour son anniversaire, il y a de cela plus de deux mois déjà, n’a-t-elle pas eu la surprise de découvrir un bon pour un portrait d’elle !

Il avait sorti de sa poche un écrin de velours bleu nuit et lui avait tendu, au cours d’un tête-à-tête amoureux dans un grand restaurant parisien. Elle s’était réjouie en imaginant tenir au creux de sa main un bracelet ou une rivière de perles, cadeaux habituellement offerts par son mari lors de ces ...