Le choix de Brumaire - Histoires de Sexe

Le choix de Brumaire

... Prestement, le cocher saute de son siège pour venir aider les chevaux à tracter l’attelage loin du vide. Les hommes de troupe se précipitent tandis que le véhicule a déjà une roue dans le vide. Hélas, le timon cède dans un sinistre craquement, et le carrosse disparaît sous les yeux effarés du cocher et des soldats impuissants.

Tous sont figés d’effroi, des hurlements inhumains se font entendre, le fracas du véhicule, qui se disloque en chutant au fond du profond ravin, est effroyable !

Puis le silence…

Leur stupeur passée, la plupart des hommes de la troupe descendent au fin fond du ravin qui est profond d’au moins cinquante pieds. Arrivés sur place, ils constatent qu’il n’y a aucun survivant. Deux heures plus tard, tous reviennent sur la Grand-Place avec les quatre corps sans vie.

C’est le rapport que m’en a fait le sergent, à la fois catastrophé, mais assez soulagé de la tournure des événements…

Le lendemain, devant une grande foule venue pour la circonstance et aussi pour vérifier l’exactitude de la nouvelle du quadruple décès, vêtu de mes plus beaux atouts, je prononce le discours officiel lors de l’exposition des cercueils sur la Grand-Place :

— En cette fin d’hiver, c’est une effroyable tragédie qui nous frappe tous…

Tandis que je récite consciencieusement mon discours, le plus difficile est de ne pas sourire. Avec un peu d’emprise, j’y arrive fort bien, ce qui n’est pas le cas de tous les notables présents. Certains, comme Messanville, ne peuvent ...

... se retenir d’afficher l’évidente satisfaction d’être débarrassé des deux commissaires, ainsi que de Jean-Jacques Plessy, le traître. Ils regrettent pour la plupart que Pierre Dartogny ait dû faire partie de ce dernier voyage, sa veuve surtout.

Elle ne sait pas à quoi elle a peut-être échappé…

Et quelque chose me dit qu’elle ne restera pas veuve très longtemps, car elle est restée plutôt belle, surtout avec ses rondeurs très agréables. De plus, elle est douce et gentille, et son défunt mari lui laisse un certain nombre de biens. Je ne me fais pas trop de souci pour son avenir. D’ailleurs, deux notables célibataires la soutiennent avec empressement dans cette présente épreuve…

Puis quelques minutes après le dernier hommage lu par un notable qui a eu énormément de peine à rester grave, la foule se disloque, presque joyeusement. Après quelques dernières salutations, Marie-Élisabeth et moi retournons lentement chez nous à pied. Chemin faisant, accrochée à mon bras, ma compagne se penche sur moi :

— Mon doux Jean-Amédée, avouez que c’est quand même étrange cette chute providentielle de roches…
— Que voulez-vous, ma douce amie, les hasards de l’existence. Vous savez comme moi que ce chemin est dangereux, même s’il permet d’aller plus vite de l’autre côté.
— Les hasards de l’existence, comme vous dites, ont fait le bonheur de tous ou presque… À tel point qu’on pourrait parler de Divine Providence…

Elle serre mon bras, et continue d’un ton mystérieux :

— Ou de la ...