Flash-back pour Manon - Histoires de Sexe

Flash-back pour Manon

Quelques années après la deuxième guerre mondiale, j’ai acquis une résidence secondaire, une maison de village dans le Languedoc. C’est une bâtisse en pierres du pays, fraîche en été et peu sujette aux variations de températures en hiver. Autre avantage, elle possède un jardinet attenant. Le village compte quelque deux cents habitants et se trouve à dix kilomètres du bourg le plus proche. On y respire la tranquillité, la vie passe au gré des saisons, la ruralité y persiste encore, bien que sur le déclin.

Ce jour-là, une grande effervescence régnait dans la petite communauté.

Un maçon, chargé par un propriétaire de construire une nouvelle bâtisse au pied du château près de la rivière, a arrêté ses travaux de fouilles. Un corps, ou plutôt des ossements, sont apparus au fond d’une tranchée. La gendarmerie a été alertée et a fait les premières constatations avant l’enlèvement de la dépouille, pour un examen plus approfondi à l’institut médico-légal. Ce que chacun, et moi-même, attiré par cette agitation non ordinaire, put constater, c’est que le squelette portait un uniforme de la première guerre mondiale.

Après le départ de la gendarmerie et de l’ambulance qui a emmené le corps, de petits groupes se sont formés où chacun y alla de ses hypothèses. Musant de l’un à l’autre, il m’apparut que beaucoup d’hypothèses se faisaient jour, toutes aussi plausibles que non fondées. Il faudra attendre qu’une éventuelle identité soit trouvée pour que de nouvelles hypothèses ...

... puissent être envisagées.

Quelques jours plus tard, le nom du défunt est révélé par la gendarmerie et fait même la une du quotidien local. Il s’agit d’un certain Sébastien X qui a été déclaré disparu au front en 1918, lors des derniers combats avant l’armistice de novembre… Mort assassiné à la sortie de son village d’un coup de poignard dans le dos.

Ayant du temps à perdre durant mon séjour, je me dis qu’il serait intéressant de fouiner dans le passé de Sébastien. Je commence donc par assister à son enterrement « officiel ». Peu de monde y assiste. Il est vrai qu’à ma connaissance, il ne reste guère de famille portant son patronyme dans le village. Seuls sont présents quelques édiles et les employés communaux. En retrait, je constate la présence d’une dame âgée, qu’apparemment personne ne remarque derrière un cèdre.

Le lendemain, je me rends à la mairie pour consulter l’état-civil et échanger quelques mots avec le maire. J’apprends que Sébastien était le fils de l’instituteur de l’époque, et que celui-ci, veuf depuis plusieurs années, est décédé pendant l’hiver 43 sans laisser de descendance, Sébastien était fils unique.

— Quelques personnes âgées l’ont sans doute connu, bien qu’avec l’exode rural beaucoup de familles ont quitté le village, me dit le maire. Peut-être que Manon qui est la veuve de mon prédécesseur et la bru du maire de l’époque pourra vous en dire plus.

Je remercie le maire et après m’être enquis de son domicile, je décide de rendre visite à cette ...