Histoire des libertines (8) : Théodora, la putain devenue impératrice de Byzance. - Histoires de Sexe

Histoire des libertines (8) : Théodora, la putain devenue impératrice de Byzance.

... noblesse de l’Empire ne se remet pas de l’accession au trône de Théodora. Surtout que cette femme d’extraction méprisable semble gouverner entièrement son époux et gouverner les affaires de l’Empire. Justinien était assurément amoureux de sa femme. Mais, bourreau de travail obsédé par la gloire de l’Empire, il avait su déceler en elle les qualités d’une femme d’Etat capable de l’aider dans sa tâche.

Toutes les lois édictées touchant aux femmes portent sa marque. Elle qui n’a jamais oublié ses origines est naturellement portée à secourir les femmes dans l’infortune et les prostituées.

Les innovations, pour lesquelles Théodora est fort en avance sur son temps, sont multiples : lois contre la « traite des blanches », pénalités pour les maris exerçant de mauvais traitements sur leurs épouses, possibilité pour ces dernières de demander une séparation, droit pour les comédiennes et courtisanes de rompre un contrat, peine des femmes adultères allégée, discriminations contre les actrices abolies… Avec son argent, Théodora « rachète » aussi des prostituées, qu’elle installe dans une « maison pour pècheresses repenties ».

Théodora meurt le 28 juin 548, 17 ans avant Justinien, d'une maladie dont les symptômes ressemblent à ceux d'un cancer du sein.

Celle qui avait été une femme légère mourut dans la piété. Comme le dit un proverbe allemand : « Jeune putain, vieille sainte ». Elle est d’ailleurs une sainte pour l’Eglise orthodoxe grecque.

Profondément affecté, ...

... Justinien ne se remit jamais de la mort de sa femme.

UNE REPUTATION SANS TACHES EN TANT QU’IMPERATRICE

Peu de critiques lui sont faites sur sa conduite et ses mœurs en tant qu’impératrice. Procope lui reproche seulement une chose : avoir fait mettre à mort un intendant, après que celui-ci ait propagé la rumeur, fondée selon lui, selon laquelle elle était amoureuse de lui.

COMPLICE DE L’ADULTERE DE SON AMIE ANTONINA

Théodora a été jusqu’à encourager la relation adultère que son amie Antonina, épouse de Bélisaire, entretenait. Procope décrit Antonina comme « amie, alliée et partenaire des abominations de Théodora »

Antonina est également une femme qui a eu une vie dissolue durant sa jeunesse, elle aussi ancienne prostituée. Elle a eu beaucoup d'enfants avant son mariage. C’est à cette époque qu’elle rencontre Théodora, future impératrice, avec qui elle restera amie tout au long de sa vie.

Plus âgée que son époux, Antonina s’était éprise du fils que Bélisaire avait adopté peu après son mariage, appelé Théodosius.

Procope nous décrit ainsi l’adultère d’Antonina et de Théodose : « elle en devint éprise pendant la traversée; et, sa passion dépassant toutes les bornes, elle s'y abandonna, en bravant sans crainte et sans honte tous les sentiments divins et humains. Elle livra sa personne au jeune homme d'abord en secret; à la fin, ce fut en présence de ses serviteurs et de ses femmes : tout entière déjà à sa passion, elle affichait ouvertement son amour, sans qu'aucun ...