Le sourire des loups - Histoires de Sexe

Le sourire des loups

... dangereux.

Le restaurant était invisible depuis la rue. On ne voyait de la façade qu’une porte grise sans enseigne, des rideaux épais tirés, en entrant, un couloir étroit, puis un petit jardin intérieur noyé de bougies. Clara entra seule, sans garde du corps ni attaché. Elle savait que Reynaud détestait les témoins.

Il l’attendait déjà à table. Il portait un costume marine, la cravate détachée, les coudes posés sur la nappe comme s’il négociait un traité de paix. Ou de guerre.

— Tu as l’air plus dangereuse que la dernière fois.
— C’est peut-être parce que tu me regardes avec les yeux d’un homme qui a déjà perdu le contrôle, répondit-elle avec un sourire en coin.

Il rit. Un rire bref, rauque, qui laissait deviner qu’il avait rarement rencontré de femmes qui parlaient comme ça sans trembler.

Ils dînèrent lentement. Pas de menu, pas de carte. Le chef servait ce qu’il voulait. L’endroit était connu pour ça, pour ses tarifs exorbitants aussi et pour sa clientèle invisible.

— On va être directs, Clara. Tes décisions sur le foncier du côté d’Aix freinent certains projets. De gros investisseurs commencent à s’impatienter.
— Je ne travaille pas pour l’impatience des investisseurs, quelle que soit leur « grosseur »
— Tu ne travailles que pour ta propre ascension. Là où tu te plantes, c’est que je suis un escalier, pas un mur.

Elle but une gorgée de vin, croisa ses jambes sous la table.

— Et si j’ai envie de prendre l’ascenseur ?

Il pencha la tête, ...

... amusé.

— L’ascenseur, Clara, c’est ce que prennent les gens qui veulent monter vite. Et mourir jeunes.

Elle sourit à peine.

— Je ne crains pas de mourir jeune. Je crains de devenir banale.

Il la fixa un long moment.

— Je peux faire de toi une des femmes les plus puissantes d’Europe. Mais il y aura un prix. Et ce ne sera pas de l’argent…
— Tu veux quoi, Victor ?

Il y eut un silence. Puis, il dit :

— L’accès. À ton cabinet. À tes arbitrages. Discrets, réguliers. Tu fais mine d’être ferme, mais tu plies au bon moment. Et tu restes… désirable. Mais intouchable.

Elle rit doucement.

— Tu veux que je sois une putain d’État.
— Non. Je veux que tu sois une maîtresse du jeu. En échange, tu auras tous les pions. Même Lemoine.

Elle ne répondit pas tout de suite. Le silence s’épaissit. Enfin, elle se leva, lentement.

— Je te donnerai ma réponse demain. Mais sache une chose, Victor… Si tu penses pouvoir me tenir, tu te trompes dans les grandes largeurs.

Elle posa sa serviette sur la table, se leva et se dirigea vers la sortie sans se retourner. Victor Reynaud la regarda partir.

— Tu es déjà une putain d’État, lâcha-t-il entre ses dents. Reste à voir qui sera ton souteneur.

Matignon. 00 h 11.

François Lemoine, les manches retroussées, fixait le téléphone posé devant lui. L’écran indiquait : Sonia Carlotti – en ligne.

— Tu voulais la voir tomber, Sonia. Voilà ton moment.
— Tu veux que j’intervienne en sous-main ou mon venin de façon plus directe ...