Une case à cocher - Histoires de Sexe

Une case à cocher

... réception, tentant de calmer mes nerfs. Je lève les yeux et je la vois, entourée de quelques collègues, une flûte de champagne à la main. Les conversations autour de moi semblent lointaines, comme un bourdonnement indistinct, avec tous ces gens qui gesticulent et en font des caisses. Mais je ne vois que Pauline, elle est magnifique. Je reste un moment à l’observer de loin, attendant qu’elle se retrouve seule pour venir l’aborder.

Des serveurs finissent par inviter tout le monde à s’installer à table. En entrant dans la salle, je vois Pauline déjà assise avec mes parents et quelques autres convives autour d’une table ronde. Ma mère me fait un signe de la tête pour que je prenne la dernière place libre, juste en face de Pauline. En me voyant m’asseoir, son visage devient dur et son sourire s’efface presque instantanément, remplacé par un regard noir qui me fait comprendre que ça sera encore plus dur que prévu. J’ai envie de fuir, mais plus encore, je veux la récupérer.

L’ambiance autour de la table est particulièrement animée, contrastant avec le silence glacial entre Pauline et moi. Profitant d’un moment de calme où les convives se concentrent sur leur assiette, je prends mon courage à deux mains. C’est maintenant ou jamais.

— Pauline, commencé-je, la voix tremblante mais déterminée, je suis vraiment désolé pour ce que je t’ai fait.

Toute la tablée se tourne vers moi avec surprise, les conversations cessant d’un coup. Pauline me regarde, son visage impassible, et ...

... répond d’une voix chargée d’une ironie mordante :

— Et moi donc ? Tu es là pour cocher une nouvelle case ? C’est quoi cette fois-ci… ? Une grosse borgne ? Une unijambiste peut-être ?

Les regards des autres convives sont désormais rivés sur nous, captifs de cette confrontation inattendue. Je sens un nœud se former dans ma gorge, mais je prends une profonde inspiration et réponds :

— Non, ce n’est pas ça. Je… J’avoue que je n’avais pas l’intention de matcher avec toi ni de te rencontrer. Des amis l’ont fait avec mon portable pour blaguer. Et… J’avais préparé un plan pour me dérober avec une bonne excuse après quelques minutes.

Le silence pèse sur la table, et les convives échangent des regards incertains. Je me décide à continuer :

— Mais je ne suis pas parti parce que je suis finalement tombé amoureux de toi en cinq minutes. Tu peux m’insulter ou même me jeter un verre en pleine tête pour passer ta colère si tu veux, je l’ai bien mérité. Je m’en veux énormément car mes sentiments pour toi sont sincères, ça n’a jamais été un jeu. Je suis désolé pour ma lâcheté, et encore plus de t’avoir blessé… Mais j’espère que ce n’est pas fini entre nous car je t’aime.

Elle me dévisage un moment, les bras croisés. Le silence s’installe à nouveau, d’autant plus lourd qu’autour de nous les autres tables sont joyeuses et bruyantes. Soudain, la voix de mon père brise la glace :

— Léo est un crétin, dit-il en regardant Pauline. C’est un enfant coincé dans le corps d’un adulte. ...