Une case à cocher - Histoires de Sexe

Une case à cocher

... jours que je rumine ma lâcheté, et plus le temps passe, plus Pauline me manque. Je n’avais pas réalisé combien j’étais amoureux. Mes repas se résument à quelques bouchées avalées machinalement, sans goût ni plaisir. Je me motive finalement à sortir de cette spirale d’isolement et de tristesse. Je me décide à rendre visite aux parents. Peut-être qu’un bon petit plat de ma mère et un peu de réconfort familial m’aideront à remonter la pente.

En arrivant chez eux, je trouve la maison animée. Mon père est dans le hall, ajustant les manches de sa chemine, et ma mère se maquille dans la salle de bain. Ils semblent tous les deux en effervescence.

— Mince, vous sortez ? dis-je, un peu déçu. Vous allez où ?
— Tu sais, c’est le repas d’entreprise qui a lieu tous les ans à la même époque, répond ma mère.
— Et Papa vient aussi ?
— Les conjoints sont invités cette année, décision du nouveau patron, dit-elle en se rapprochant de moi. Mon Dieu, tu as une de ces têtes, mon chéri. Je n’ai pas parlé avec Pauline, mais il semble y avoir de l’eau dans le gaz entre vous, je me trompe ?

Je lève les épaules en guise de réponse. Faute d’un bon repas cuisiné par maman, je me retranche sur le frigo à la recherche de restes. Une idée germe soudainement dans mon esprit. Pauline travaille avec ma mère. Elle sera sans doute là aussi. Cette soirée peut être l’occasion de lui parler, de me rattraper enfin.

— Maman. Est-ce que je pourrais venir à la place de Papa ?
— Eh oh… Je ne suis pas ...

... d’accord ! hurle mon père depuis le salon. C’est un restaurant très chic et on y mange très bien. Tu ne vas quand même pas gâcher ma soirée !
— Pourquoi, tu veux venir ? demande ma mère.
— Je veux voir Pauline. Je dois lui parler, m’expliquer.
— Non, Léo, non non non, insiste ma mère. Ce n’est pas une bonne idée, il va y avoir plein de collègues et mon patron, ce n’est pas le moment pour régler tes histoires… Et les enfants ne sont pas invités de toute façon.
— Fais-moi passer pour le conjoint de Pauline alors, dis-je, la suppliant du regard. Je dois me rattraper, c’est ma seule chance, elle ne me répond pas au téléphone. S’il te plaît, laisse-moi venir, je te promets d’être discret.

Ma mère hésite un moment avant de soupirer.

— D’accord, tu peux nous accompagner. Je vais parler à l’organisatrice pour te faire passer pour son conjoint, en espérant qu’elle soit seule à ce dîner. Mais promets-moi de ne pas insister si ça ne se passe pas comme tu veux.

Je cours enfiler une chemise de mon père, trop grande pour moi, mais suffisamment habillée pour l’occasion. Pendant le trajet, ma mère me rassure.

— C’est bon, je viens de recevoir un message. J’ai réussi à te trouver une place à notre table. Pauline sera assise là aussi.

Mon cœur bat à tout rompre à l’idée de la revoir. Nous arrivons au restaurant. Effectivement, c’est très chic et élégant, pas vraiment le genre d’endroit où je me sens à l’aise. Je suis mes parents parmi les convives disséminés dans la salle de ...