Derrière les rideaux - Histoires de Sexe

Derrière les rideaux

... es la star ce soir, pensa-t-il en silence, l’œil rivé derrière son objectif.

Elle resta plantée là, frissonnante, attendant un homme qui ne viendrait pas. Un quart d’heure, puis une demi-heure. Ses gestes trahissaient son malaise, sa peur d’avoir été suivie. Ted mitraillait. Enfin, à minuit passé, elle fit volte-face, remonta vers sa voiture et s’éclipsa. Ted resta encore dix minutes, savourant l’écho du vide. Puis il se décida à rentrer.

En allumant son ordinateur, il trouva un nouveau mail de Whitaker :

« Vous n’êtes pas venu ».

Ted ricana et se mit à taper lentement, comme pour savourer chaque mot :

« Non, en effet. Je voulais juste voir vos réactions. Votre ignominie à vous et à votre chère épouse dépasse l’entendement. Vous et elle avez accepté de mettre son corps et son honneur dans la balance pour sauver vos secrets. Méprisable. Je vous laisse pour le moment… mais sachez que je reste là, quelque part, à vous observer. Bonne fin de soirée. »

Il relut le message, un sourire carnassier aux lèvres. Le couple Whitaker dormirait mal, rongé par la peur, le doute et le honte. Quant à lui, il se versa un verre, leva son téléphone pour admirer une dernière fois les photos de Mme Whitaker, seule, perdue dans la nuit.

— Une collection qui s’agrandit, murmura-t-il.

Le téléphone vibra sur la table basse, interrompant les réflexions de Ted. Nom affiché : Clarisse.

Il soupira bruyamment, lâcha un raaaahhh, hésita une seconde, puis décrocha.

— Ted… ...

... commença-t-elle d’une voix douce, presque suppliante.
— Non. (Il coupa immédiatement son élan.)
— Attends, je… je voulais juste…
— Clarisse, je n’ai ni le temps ni l’envie.

Elle insista, bredouilla quelque chose à propos de regrets, de repartir à zéro, de « tourner la page ensemble ». Sa voix avait cette intonation tremblante qu’elle prenait quand elle savait qu’elle perdait le contrôle. Ted leva les yeux au ciel, excédé.

— Tu sais ce que tu es en train de faire, Clarisse ? Tu t’accroches à un bateau pneumatique percé, et tu voudrais que je vienne écoper avec toi. Eh bien non. Trouve un autre idiot pour ça.

Et sans attendre de réponse, il appuya sur le bouton rouge. Raccroché. Il resta un instant immobile, fixant l’écran noir de son téléphone. Puis il ricana :

— Connasse.

Il reprit son verre de whisky, comme si rien ne s’était passé. Clarisse n’était plus qu’un bruit de fond agaçant, un moustique qui revient toujours bourdonner malgré les claques.

— Les vrais jeux sont ici, chez mes chers voisins, pensa-t-il.

Les Whitaker avaient changé. Ted le voyait dans leurs regards fuyants lorsqu’ils sortaient de leur villa. M. Whitaker avait perdu sa superbe de notable dominateur, il traînait des cernes, jetait des coups d’œil nerveux dans la rue, comme s’il craignait de voir un spectre surgir derrière chaque haie.

Quant à Mme Whitaker, elle évitait même de croiser les gens. Le souvenir de sa nuit d’attente dans le bois la rongeait certainement encore.

— Comme ...