Le Stagiaire - Histoires de Sexe

Le Stagiaire

... énigmatique.

— Elle t’a repéré, dit-elle simplement. Et quand Jessica repère quelqu’un, ce n’est jamais par hasard.

Le lendemain, vers dix-neuf heures, lorsque l’agence se vida peu à peu de ses employés pressés de rentrer, Thibault resta, le cœur battant, les mains moites. Paris s’assombrissait derrière les grandes baies vitrées, et le silence s’installait dans les couloirs. Il avait l’impression d’entendre son propre souffle résonner.

À dix-neuf heures vingt-cinq il était déjà devant la porte close du bureau de la directrice. Il hésita à frapper, inspira, puis se lança.

L’intérieur, plongé dans une lumière plus douce qu’à l’ordinaire, avait quelque chose d’intime. Le bureau vaste et épuré se transformait presque en salon feutré : les dossiers sagement empilés, une coupe de cristal posée sur la table basse, et surtout, ce parfum subtil qui flottait dans l’air, mélange de jasmin et de cuir, signature invisible de Jessica.

Elle était là, assise derrière son bureau, lunettes posées sur un dossier, en train de noircir quelques notes. Quand elle leva les yeux vers lui, Thibault sentit son estomac se nouer. Elle lui fit signe d’entrer, lentement, avec une tranquillité calculée.

— Bonsoir, Thibault. Vous êtes ponctuel. J’aime ça.

Sa voix, grave et douce à la fois, résonna dans le silence du bureau.

Il s’avança, maladroit, referma la porte derrière lui. Le monde extérieur venait de s’éteindre, et désormais, il n’y avait plus qu’eux deux.

Jessica ne se ...

... leva pas tout de suite. Elle prit le temps de fermer son stylo, d’aligner soigneusement ses papiers, puis enfin, posa ses lunettes à côté. Chaque geste semblait calculé pour éprouver sa patience.

— Installez-vous, dit-elle en désignant le fauteuil face à elle.

Thibault obéit, essayant de masquer son trouble. Il sortit ses notes, mais ses mains tremblaient légèrement. Elle l’observa, impassible, jusqu’à ce qu’il relève enfin les yeux. Et là, elle sourit — un sourire discret, presque imperceptible, qui pourtant fit monter une chaleur soudaine dans sa poitrine.

— Vous êtes nerveux, remarqua-t-elle. C’est normal. Vous êtes jeune.

Elle se leva enfin, contourna lentement le bureau. Ses talons résonnaient sur le parquet, un rythme régulier qui amplifiait le silence. Elle vint se poster derrière lui, si proche qu’il sentit son parfum l’envelopper. Ses doigts effleurèrent le dossier de sa chaise, puis son épaule.

— Vous savez ce que j’ai vu hier, à la réunion ? demanda-t-elle à voix basse.
— Je… je ne sais pas, murmura Thibault.
— J’ai vu un jeune homme qui ose. Même maladroitement. Et croyez-moi, c’est infiniment plus précieux que les discours convenus de vos aînés.

Son souffle frôlait presque son oreille. Il ferma les yeux un instant, envahi par une tension électrique. Quand il les rouvrit, elle s’était penchée vers lui, son visage si proche qu’il pouvait distinguer les reflets dorés dans ses iris.

Jessica attrapa alors ses notes, les posa négligemment sur le ...