La Sorcière des Brumes - Histoires de Sexe

La Sorcière des Brumes

... devient insupportable. Je ne peux plus ignorer cette force qui m’attire et me décide enfin à affronter Mara, quoi qu’il m’en coûte. Je suis convaincu que je ne connaîtrai aucun répit tant que je n’aurai pas percé son mystère.

Je retourne à Villefranche-de-Conflent, espérant y retrouver les deux hommes rencontrés deux jours plus tôt. Lorsqu’ils me voient entrer dans le bar, je remarque immédiatement un changement dans leur attitude. Ils sont plus méfiants, presque réticents à m’adresser la parole.

— Vous devriez l’oublier, dit le plus âgé, en secouant la tête. Ce n’est pas une histoire pour les étrangers.

Je persiste néanmoins, demandant où se trouvent les bois où Mara est supposée apparaître. Les hommes échangent un regard lourd de signification, puis, à contrecœur, m’indiquent le chemin. Avant que je ne parte, le plus jeune agrippe mon bras, l’expression de son visage hantée par une angoisse palpable.

— Ne la cherchez pas, s’exclame-t-il, inquiet. Ceux qui l’ont fait… ne sont jamais revenus.

Ses mots, empreints de peur et de résignation, me glacent le sang. Mais la curiosité est devenue trop forte pour que je l’ignore. Je le remercie d’un signe de tête et prends congé.

À la sortie du village, je croise une vieille femme que je n’avais encore jamais vue. Elle est penchée sur un bâton qui la soutient, un châle tiré étroitement autour de ses épaules, ses yeux perçants brillent dans la pénombre. Elle me dévisage, comme si elle m’attendait.

— Vous la ...

... cherchez, n’est-ce pas ? dit-elle d’une voix rauque et brisée par les années.

Je m’arrête, surpris qu’elle devine si facilement mon intention.

— N’y allez pas. Il est encore temps de faire demi-tour.

Son regard se fait plus intense, presque suppliant, mais je ne compte plus reculer.

— Je dois savoir, murmuré-je, presque pour moi-même.

Elle secoue la tête, semblant en proie à une tristesse infinie, puis pose une main tremblante sur mon avant-bras.

— Alors, prenez ceci, dit-elle en me tendant un petit sachet de cuir. Il contient de l’armoise. C’est une plante protectrice… ou du moins, elle l’était autrefois. Elle ne pourra peut-être pas vous sauver, mais elle pourrait vous donner une chance. Ne la regardez jamais dans les yeux, quoi qu’il advienne.

Le cœur battant, je la remercie d’un signe de tête et continue ma route en serrant son présent dans ma main.

Je quitte enfin le village et m’enfonce dans la forêt. L’obscurité est totale, la brume enveloppe tout. Je me sens vulnérable, exposé à quelque chose d’indéfinissable, mais suis déterminé à affronter Mara, à découvrir si elle est bien la créature envoûtante que décrivent les légendes, et celle démoniaque que m’a révélée mon cauchemar.

À chaque pas, la tension monte, mais seul le face-à-face pourra me délivrer de cette obsession. La forêt est devenue un labyrinthe d’ombres mouvantes. Le sentier qui me guide semble disparaître sous mes pieds, se diluant dans l’obscurité omniprésente. J’ai la certitude ...