La panthère ou la liberté - Histoires de Sexe

La panthère ou la liberté

... qui avait risqué sa vie pour sauver la sienne. Elle se sentit submergée. Et seule. Si seule. Mais ce n’était pas le moment de douter.

Elle se redressa, roula ses manches au-dessus des coudes. Elle aida la guerrière à se lever, la soutint jusqu’au feu, la fit asseoir sur une couverture. Le visage de celle-ci était livide. Son corps, brûlant.

Flore lui retira la chemise de corps déchirée et souillée avant de la jeter dans les flammes. Elle rinça les plaies une à une, puis les recousit avec une aiguille et du fil trouvés dans les fontes. Enfin, elle appliqua un baume préparé avec des plantes et mousses qu’elle avait emportées, avant de bander le torse avec des bandes découpées dans son linge de rechange.

Dara, les mâchoires serrées, ne poussa aucun cri.

— Merci, murmura-t-elle quand tout fut terminé. Je me sens déjà mieux… Je crois que je vais dormir un peu.

Flore la recouvrit avec tendresse. Et lorsqu’elle vit les yeux de Dara se fermer, elle sentit ses nerfs se relâcher.

Une émotion sourde, imprévisible, la saisit à la gorge. Ses yeux la brûlaient. Elle aurait tout donné pour que Dara soit hors de danger. La savoir souffrante… ou pire… lui était insupportable.

Elle veilla toute la nuit. La fit boire. Vérifia les pansements. Raviva le feu. À chaque sursaut, chaque plainte, elle posait la main sur son épaule, la rassurant par un simple geste.

— Flore… murmura Dara en rouvrant brièvement les yeux, d’une voix brumeuse, presque tendre.
— Oui ? ...

... souffla-t-elle en se penchant.
—Vis… pleinement… comme tu viens de le faire…

Ces mots, un peu hachés, inattendus, la traversèrent comme une brûlure douce. Elle n’en comprenait pas encore tout le sens. Mais ils vibraient déjà en elle, pleins de promesses.

Elle resta là, à la regarder sombrer dans le sommeil.

Elle l’aurait crue invincible. Inébranlable. Mais cette nuit, c’était elle qui l’avait soignée. Veillée. Soutenue.

Une responsabilité nouvelle, immense, qu’elle avait assumée sans faillir.

Une chaleur confuse lui montait à la poitrine. Fierté, soulagement… et autre chose. Un lien. Peut-être. Innommable.

Elle s’assit près du feu, ajouta une bûche, veilla encore un peu. Et quand Dara se mit à respirer plus profondément, plus paisiblement, elle sentit ses paupières s’alourdir.

Juste avant de sombrer à son tour, un mot simple, puissant, résonna en elle :Vis.

Deviens

Une place conquise

Lorsqu’elle se réveilla, la lumière du jour baignait la caverne. La couche de Dara était vide. Elle se redressa vivement, la boule au ventre, et balaya la grotte du regard. Nulle trace de la guerrière. Comment avait-elle pu s’endormir ainsi ? Elle s’en voulait d’avoir laissé Dara sans surveillance. En faute, elle se précipita dehors.

L’Amazone était là, debout, adossée à la paroi rocheuse, en plein soleil.

— Que fais-tu là debout ? Tes plaies vont se rouvrir si tu ne restes pas tranquille ! s’écria-t-elle, entre soulagement et irritation.

Dara tourna lentement la tête ...