Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain » - Histoires de Sexe

Matrone et Domina : Tullia, une patricienne hypersexuelle dans la Rome impériale (42) : « Les délices du genre humain »

... frapper l’empire depuis deux ans se sont enfin apaisés. Titus passe l’été à Baïes auprès de Tullia. Ils sont comme un vieux couple, heureux et apaisé, plus amoureux que jamais. Fin août, Titus regagne Rome, annonçant à Tullia que leur union sera célébrée en octobre. Son intention est aussi, pour écarter Domitien, d’adopter Caius, le fils de Tullia, et Marcus, le fils de Trajan. Titus songe alors à ce qui sera, jusqu’au règne de Marc Aurèle, la règle de succession qui privilégie le « choix du meilleur » sur l’hérédité. Il ne pourra mettre en œuvre ce projet.

Le mauvais sort va s’acharner. Alors que Titus s’apprête à sacrifier un animal à la fin d’une cérémonie, la bête, terrifiée, parvient à s’enfuir. Le présage est d’autant plus funeste que l’on entend le tonnerre gronder dans un ciel clair. Malgré ces présages, l’empereur prend la route pour le pays sabin, où doit se dérouler son mariage avec Tullia. Pris de fièvre, il s’installe dans une litière dont il fait relever les rideaux. Il comprend qu’il est atteint par la peste et qu’il va mourir à 41 ans, le mal étant foudroyant. Il ne pourra pas faire ses adieux ni à sa bien-aimée, ni à ses filles Julia Titi et Domitia et ne le souhaite pas, se sachant contagieux. Le fidèle Trajan, père du futur empereur, revenu de son proconsulat dans la province d’Asie est présent au chevet du mourant et rapportera à Tullia les dernières paroles de Titus :

• La vie m’est enlevée malgré mon innocence. Dis à Tullia qu’aucun de mes actes ...

... ne me laisse de remords, à l’exception d’un seul.

Titus fait une allusion claire à ce mariage, que Vespasien avait refusé en 57 et que lui avait si souvent différé.

• Demande-lui de me pardonner ! Je l’ai toujours aimé ! Dis-lui aussi que je veux qu’elle vive !

• César, tu vas vivre ! Tu es un soldat !

• Je sais que je vais mourir, mon ami, sourit le moribond. Je revois mon existence et je regrette de n’avoir pas épousé Tullia il y a près de 25 ans. J’aurais aimé lui faire beaucoup d’enfants. Elle aurait été une matrone formidable. Je t’en prie, veille sur elle. Je sais que Domitien la hait.

Alors que Titus agonise encore, l’odieux Domitien se rend au camp prétorien et s'y fait acclamer empereur. Titus meurt le 13 septembre 81 dans la maison familiale de Rete.

Conformément aux instructions de l’empereur, Trajan se présente à Baïes, porteur de la terrible nouvelle. Le désespoir de Tullia est encore plus violent qu’en 79, lors du départ de Bérénice. Celle-ci était loin, mais vivante. Titus, son plus grand amour, lui, est mort.

Tullia n’avait pu être l’épouse de Titus, alors qu’elle avait été plus de 25 ans sa femme. Elle se devait de se comporter comme sa veuve.

Un deuil unanime accueille sa disparition, les sénateurs se réunissent pour lui rendre hommage. Le titre de « délices du genre humain » lui est décerné et lui est resté attaché. Ce souvenir a définitivement effacé dans la mémoire collective le premier Titus, capable de débauches, de cruautés et ...