Ninon de Lenclos, une courtisane intellectuelle - Histoires de Sexe

Ninon de Lenclos, une courtisane intellectuelle

... ».

Jusqu’en 1671, plusieurs procès l’occuperont, mais les dévots ne réussiront jamais à la faire condamner, encore moins à lui faire changer de mode de vie.

Une autre particularité de Ninon de Lenclos est la longévité de sa vie sentimentale. Jusque dans sa vieillesse, Ninon sera une libertine. Selon Voltaire, l’abbé de Châteauneuf a« fini l’histoire amoureuse de cette personne singulière. C’était un de ces hommes qui n’ont pas besoin de l’attrait de la jeunesse pour avoir des désirs, et les charmes de la société de Mlle de Lenclos avaient fait sur lui l’effet de la beauté. Elle le fit languir deux ou trois jours, et enfin l’abbé lui ayant demandé pourquoi elle lui avait tenu rigueur si longtemps, elle lui répondit qu’elle avait voulu attendre le jour de sa naissance pour ce beau gala ».

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Ninon de Lenclos incarnait parfaitement et illustrait la société des salons. La rue des Tournelles à Paris, où elle tient salon à compter de 1667, fut le lieu de rendez-vous d’une société brillante, représentative de la liberté des mœurs des XVIIe et XVIIIe siècles français. Ninon sait écouter, animer et relancer les débats. Prudente, elle interdit que l’on y parle politique ou religion.

Mélange de courtisans, de financiers, de grands bourgeois, de poètes et d’écrivains, le salon de Ninon de Lenclos est un lieu recherché, où l’on parle de littérature, on compose des vers, ou joue de la musique. C’est dans ces salons que s’élabore l’opinion publique du XVIIe siècle et que ...

... sortira la philosophie des Lumières.

Le Roi-Soleil lui-même se serait préoccupé de connaître l’opinion de Ninon. Mme de Maintenon aurait ménagé un entretien secret entre le roi et Ninon. Louis XIV se serait caché dans un placard des appartements de Mme de Maintenon à Versailles lors d’une entrevue entre les deux femmes. Ninon aurait critiqué l’étiquette de la cour et se serait efforcée de convaincre son amie de retourner à Paris. Louis XIV serait alors finalement sorti de sa cachette, lui reprochant d’un ton badin de vouloir le priver de sa maîtresse !

Quelques mois avant son décès, à près de 85 ans, Ninon se fit présenter le jeune Arouet, le futur Voltaire, alors élève du collège jésuite Louis-le-Grand de Paris. Dans son testament, elle lui légua 2 000 livres tournois pour qu’il pût s’acheter des livres.

Dans sa jeunesse, Manon s’était intéressée à la pensée de Montaigne. Elle a terminé sa vie en encourageant le jeune Voltaire. Manon incarne bien le libertinage sous toutes ses formes, sentimental bien entendu, mais aussi sur le plan politique et intellectuel. Elle a ainsi fait partie de ceux et celles qui ont préparé le siècle des Philosophes. Il n’est pas indifférent qu’une femme, à la fin du XVIIe siècle, ait tenu ce rôle.

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Que penser au final de cette libertine intellectuelle, à une époque où son mode de vie était si contraire aux principes d’une société qui condamnait fermement cette prétention à la liberté et refusait tout rôle et tout choix aux femmes ...