Ninon de Lenclos, une courtisane intellectuelle - Histoires de Sexe

Ninon de Lenclos, une courtisane intellectuelle

Courtisane, Ninon de Lenclos(1620-1705), Anne de son premier prénom, est célèbre par sa beauté et sa liberté de mœurs, mais aussi par l’influence intellectuelle qu’elle exerça pendant des décennies sous le règne de Louis XIV, en particulier grâce au succès de son salon parisien.

Ninon incarne un courant libertin, celui des « Précieuses », ces femmes qui aimaient à se réunir dans les salons pour parler littérature et dont les excès furent raillés par Molière. Ninon, la plus célèbre des courtisanes du XVIIe siècle, alliait, de l’avis unanime de ses contemporains, la grâce et l’esprit. Comme le rappelle un article de« la France pittoresque », Ninon« connaissait parfaitement la musique, jouait très bien du clavecin et de plusieurs autres instruments, chantait avec tout le goût possible, et dansait avec beaucoup de grâce. La beauté sans les grâces, était, suivant elle, un hameçon sans appât. »

Ninon a été qualifiée par ses biographes d’épicurienne. Le« parti des dévots », outré de son mode de vie jugé« scandaleux », l’a accusée d’être agnostique, voire athée, à une époque où la religion était toujours au cœur des lois fondamentales du Royaume.

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Ses parents lui ont transmis un héritage contradictoire. Son père, Henri, gentilhomme de Touraine, est un libertin assumé. Sa mère, Marie-Barbe de la Marche, est pieuse et timide. Son enfance est marquée par un terrible drame, alors qu’elle n’a que douze ans : son père, compromis dans un adultère, assassine à Paris le 26 ...

... décembre 1632 Louis de Chabans, sieur du Maine, gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roi. Il s’enfuit pendant 16 ans pour échapper à la justice du Roi. Ce scandale pousse Marie-Barbe toujours davantage dans la bigoterie et va ruiner la réputation de la famille.

Ninon pleure elle aussi l’absence de son père, mais réagit à l’opposé du comportement maternel. À son adolescence, Ninon prend en effet conscience de ses atouts. Elle se laisse courtiser, au point que cela rende tout mariage impossible, avec la perte de sa virginité. Pour la mère de Ninon, la seule solution pour la jeune fille est désormais le couvent. Ninon refuse catégoriquement, se révolte, et la mère finit par céder.

Toute dévote qu’elle soit, Marie-Barbe finit par se résigner à ce que sa fille devienne une courtisane. Le premier protecteur de Ninon est un dénommé Jean Coulon, Conseiller au Parlement de Paris, un magistrat. C’est à ce moment-là que la jeune femme prend définitivement le prénom de Ninon, qui se substitue dès lors à celui d’Anne. En 1642, à la mort de sa mère, elle vient habiter dans le quartier du Marais, place Royale, chez une autre courtisane, Marion Delorme (1613-1650), issue de la noblesse de robe.

Marion Delorme aurait inspiré à Alexandre Dumas le personnage de Milady de Winter dans les« Trois Mousquetaires ». Elle fut célèbre pour avoir été la maîtresse du Cardinal de Richelieu comme celle du Duc de Buckingham, le favori du Roi d’Angleterre ! Marion, qui tenait déjà salon, sera la ...