Cléopâtre, la sensualité et l'ambition - Histoires de Sexe

Cléopâtre, la sensualité et l'ambition

Dernière reine d’Égypte, Cléopâtre, qui a régné de 51 à 30 avant notre ère, est un personnage dont la légende s’est emparée, de son vivant même. Cléopâtre, née au cours de l’hiver 69-68 av. J.-C, appartient à la dynastie des Lagides d’origine macédonienne, fondée par Ptolémée Ier, l’un des généraux d’Alexandre le Grand.

Cléopâtre est l’une des trois filles du roi Ptolémée XII, brocardé par son peuple sous le nom d’Aulète,« le joueur de flûte », car il était un ivrogne et un débauché. L’historien et géographe grec Strabon affirme que Ptolémée XII n’eut qu’une seule enfant« légitime », Bérénice IV, qui a régné de 58 à 55, exécutée pour avoir usurpé le trône de son père. Cléopâtre serait alors la fille d’une concubine égyptienne, peut-être issue de la classe sacerdotale de Memphis, expliquant ainsi que certains auteurs romains la surnomment de manière injurieuse l’« Égyptienne ». Cléopâtre entretient d’ailleurs elle-même le mystère sur ses origines maternelles, laissant planer le doute sur une possible ascendance égyptienne, sachant en outre qu’elle parle égyptien, contrairement à ses prédécesseurs.

Le testament d’Aulète, mort en mars 51 av. J.-C., désigne comme successeurs Cléopâtre et un frère cadet de celle-ci, Ptolémée XIII, d’une dizaine d’années environ, à qui elle est nominalement mariée, car, selon la coutume ptolémaïque, elle ne peut régner seule. À l’automne 49 av. J.-C., les relations se dégradent totalement entre les deux souverains. Alors que le jeune roi ...

... vient d’atteindre sa majorité, ses ministres accusent la reine de complot contre son frère et provoquent un soulèvement des Alexandrins, si bien que Cléopâtre doit fuir.

C’est Jules César, arrivé à Alexandrie dans le cadre de la poursuite de son adversaire Pompée, qui va la rétablir sur le trône d’Égypte, à l’issue d’une guerre difficile, au cours de laquelle Ptolémée XIII meurt dans sa fuite, noyé dans le Nil. C’est pendant cette période que se déroule le célèbre épisode du tapis dans lequel la reine se serait fait enrouler afin de parvenir auprès de César et de venir rencontrer le conquérant et s’offrir à lui.

La légende veut qu’ils aient été amants dès la première nuit de leur rencontre. César avait la réputation d’être un homme à femmes :« Bourgeois de Rome, cachez vos femmes, nous ramenons le séducteur chauve » aimaient à clamer ses propres légionnaires au retour de leurs campagnes militaires.

César, qui songeait à annexer l’Égypte, y renonce et commence alors une romance avec la reine, de trente ans sa cadette. Les deux amants font alors un fameux voyage« voluptueux » sur le Nil, jusqu’aux confins de la Nubie. Après la guerre d’Alexandrie, Cléopâtre épouse alors son autre frère cadet, Ptolémée XIV, la reine étant la seule à détenir réellement le pouvoir. De retour à Rome, César y convoque les souverains Lagides en 46 av. J.-C. Toujours marié avec Calpurnia, souhaite-t-il retrouver sa maîtresse, qu’il loge dans sa propriété de la rive droite du Tibre ? A-t-il comme ...