Deux impératrices sulfureuses - Histoires de Sexe

Deux impératrices sulfureuses

... les récompensaient. Sinon, elle en faisait des ennemis mortels.

Les historiens Suétone, Tacite, Dion Cassius et le poète Juvénal nous racontent les multiples scandales et crimes de Messaline. Vorace, cruelle et jalouse, elle faisait souvent exiler, voire assassiner ses amants. Elle explora tous les recoins de la débauche, à en faire rougir un pornographe. Selon ces auteurs, Messaline la nymphomane était aussi cruelle que criminelle. Elle fit ainsi éliminer trois rivales réelles ou potentielles :

Parmi les autres victimes de Messaline, il y a aussi ceux qui sont morts pour avoir refusé de coucher avec elle :

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La valse des amants ne suffit pourtant pas à satisfaire Messaline. Selon l’écrivain Juvénal, Messaline se serait prostituée dans les bordels de Suburre, le quartier chaud de Rome. Voici ce qu’écrit à ce sujet Juvénal :

Dans les ruelles de Suburre, on vole, on trafique, on tue. Et on fait l’amour également. C’est un des hauts lieux de la prostitution romaine : dès la neuvième heure du jour, heure légale d’ouverture des bordels sous l’Empire, Suburre est un gigantesque lupanar. C’est dans ce quartier, le plus pauvre, le plus populeux, le plus déshérité de Rome, que Messaline, telle une mante religieuse, jamais rassasiée, se rend. Dissimulant ses cheveux noirs sous une perruque blonde, Messaline, sous le pseudonyme de Lysisca, « petite louve », se livre à la lie de Rome pour regagner, repue de sexe, le palais au petit matin.

Un jour, dit-on, Messaline ...

... se prêta même à un curieux concours avec une prostituée : il s’agissait de savoir combien de « mâles assauts » chacune pourrait subir en une nuit. Et l’histoire dit que l’impératrice aurait remporté son concours après avoir couché avec vingt-cinq types à la suite !

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Messaline finit par dépasser les bornes. Tout se gâta en 48, quand elle tomba follement amoureuse du beau Caius Silius, un sénateur, consul de Rome. Messaline n’aurait point été inquiétée dans sa folle lubricité si ses exactions n’avaient revêtu un caractère politique.

Tacite nous décrit ainsi le scandale :

Silius, jouant le tout pour le tout, lui propose de l’épouser, lui assurant qu’il adopterait ses enfants. D’abord réticente, car elle craint d’être ensuite écartée au motif d’adultère, Messaline finit par céder. Elle profite d’un voyage de Claude à Ostie, le port de Rome, pour le satisfaire, et l’empereur n’y vit d’abord que du feu. Messaline, se servant de la crédulité et de la superstition de Claude, avait prétexté un de ses rêves qui annonçait que son mari allait périr, pour obtenir de Claude qu’il avalise son divorce et son remariage, avec Caius Silius. Le départ de Claude, pour inspecter les travaux en cours sur le port d’Ostie, facilite la réalisation du complot de Messaline et de Silius. L’objectif est non seulement de faire de Silius le nouveau mari de Messaline, mais aussi de l’installer sur le trône des Césars.

L’union avec Silius est célébrée dans les règles, selon une date annoncée ...